薬物療法は発作のタイプによって異なる。
てんかんは、複数の原因による脳内ニューロンの高度に同期した異常放電によって引き起こされる臨床症候群である。 てんかん治療は薬物療法が基本であり、一般的に使用される薬剤にはバルプロ酸ナトリウム、ラモトリギン、レベチラセタム、エトスクシミド、フェニトインナトリウム、カルバマゼピンなどがある。
てんかん発作の種類が異なれば、使用する薬剤も異なる。例えば、小児の部分発作にはオクスカルバゼピン、成人の部分発作にはカルバマゼピン、意識障害発作にはエトスクシミド、ラモトリギン、バルプロ酸ナトリウムなどを使用する。 特発性てんかんの中には、ある年齢で発症し、年齢とともに自然に治癒するものもある。例えば、中枢側頭スパイクを伴う良性小児てんかんである。
全般性強直間代発作や複雑部分発作にはバルプロ酸ナトリウム、カルバマゼピンなどを、持続性てんかん状態にはジアゼパム注射、バルプロ酸ナトリウム注射などを用いる。
てんかん患者は医師の指導の下で、自分の病状と合わせて適切な治療薬を選択し、治療期間中は医師の指示に従い、自己判断による薬の追加や削除を禁止する。