王さんは最近.朝起きるとめまいがし.記憶力も以前ほど良くなく.内分泌系も乱れている。
病院で全身を診てもらったところ.ついにいびきが原因であることが判明した。
中枢神経系や骨格筋の疾患も.中枢性睡眠時低酸素症や口笛筋収縮の弱化などの睡眠時低酸素症の原因となります。
実はそれだけでなく.いびきは夜間睡眠時無呼吸症候群の兆候である可能性が高いのです。
この睡眠時無呼吸症候群は.30～45歳の人に多く発症します。
アメリカの調査データによると.男性の25％.女性の15％程度が習慣性のいびきをかいており.35歳を過ぎると有病率が高くなるそうです。
人口が2億人しかいない米国では.2400万人の有病者がいるという。
国内外の臨床統計によると.閉塞性睡眠時無呼吸症候群の患者さんは.程度の差こそあれ.全員がいびきをかいていることが分かっています。
かなりの健康リスクを伴うため.一切いびきをかいてはいけない。
音が大きくなるほど吸気管は狭くなり.周囲の組織は柔らかくなり.時間の経過とともに徐々に空気の通り道がふさがれ.窒息の原因となります。
肥満の人.高齢者.喫煙や飲酒をよくする人は特に口笛が出やすく.肥満の人は口笛管の周囲に余分な脂肪が蓄積して口笛の通路が狭くなり.高齢者は加齢により口笛筋の緊張が徐々に弱まるため.リラックスして振動を出しやすく.喫煙や飲酒をよくする人は組織や粘膜が傷むため自律神経の反応も遅くなり.組織も
タバコやお酒をよく吸う人は.組織や粘膜が傷んでいるため.自律神経の反応も鈍くなります。
口笛に睡眠時無呼吸症候群を伴う場合.この症状に最初に気づくのは枕元の人であることが多い。
悪夢がいつの間にか止んでしまい.一晩中怖い思いをしている人と一緒にいるのは大変なことです。
口笛の症状は.吸気路が狭くなり.気流が薄い関節や軟部組織とこすれて連続した振動音が発生し.通常は吸気時に大きくなり.また口笛の時にも大きくなります。
ほとんどの人は.他人の口笛を聞いたり.自分の口笛の話を聞いたことがありますが.ほとんどの人は気にせず.病状として考えていないので.何年も違和感を感じませんが.悪化の一途をたどるうちに.死が忍び寄ってきます。
次のような症状が出始めたら.特に注意して.早めに医療機関を受診することが必要です。
覚醒状態での低酸素症は医療機関を受診しますが.睡眠中の低酸素症は感じにくいものです。
このような長時間の睡眠不足は.全身の臓器の機能に影響を及ぼし.初期症状として.朝の爽快感やリラックス感の欠如.日中のエネルギー不足.日中の眠気.そして記憶力の低下などが現れます。
夜間尿の増加.夜間尿中のタンパク質や血球の増加といった腎臓の障害も起こることがあります。
人によっては.夜間の窒息覚醒や夜間狭心症.夜間不整脈や低酸素反射性睡眠時高血圧を起こし.重症の場合は睡眠時無呼吸症候群を起こし.突然死することもあります。
また.重度の睡眠時低酸素症は.笛吹きや心不全を誘発し.脳塞栓症.脳出血.急性心筋梗塞などの重篤な疾患に至ることもある。
このような患者さんは.診断や治療が満足にできないことが多く.窒息や夜間の突然死でさえ.睡眠時低酸素症との関連は知られていない。
睡眠時低酸素症は陰湿で慢性的であるため.睡眠時無呼吸症候群の自覚と警戒が適切な診断と治療の前提条件となる。
最近.日中の血圧が正常で.夜間の睡眠中に血圧が上昇する人がかなりいることが分かってきた。
通常の「スプーン型」の曲線がなくなり.場合によっては「逆スプーン型」の変化.すなわち夜間血圧が下がらずに上昇し.場合によっては信じられないような上昇を示すことさえあるのです。
日中高血圧の患者さんの中には.夜間の血圧が異常に高くなり.降圧剤を使ってもコントロールが難しくなる方もいます。
睡眠時高血圧が長く続くと.患者さんの周囲の血管を収縮させる筋肉が太く強くなり.次第に昼間の血圧上昇に発展して高血圧症になります。
これを「睡眠時高血圧症」といいます。
彼らは.睡眠中の口笛の調子が悪く.口笛管が断続的に完全または不完全に閉塞する様々な原因によって.睡眠中に酸素が欠乏しているのである。
酸素不足は体に悪循環的な刺激を与え.交感神経の興奮を促し.血管収縮活性物質を大量に分泌して血圧を急激に上昇させ.それを持続的に高値に維持する。
臨床症状としては.夜間のめまい.動悸.息切れ.夜間尿の増加.悪夢などがあり.心臓病の患者さんでは.急性心不全.重症の場合は心血管系の事故が起こることもあります。
しかし.低酸素状態になると.患者の気道が完全にふさがれたり.口笛が全く出なくなったりして.高濃度の酸素でも体内に入りにくくなるため.酸素吸入だけでは睡眠時低酸素症を解消することはできない。
効果的な治療には.医師の指導のもと.小型の非侵襲的換気装置を使用するなどの具体的な治療が必要です。
もちろん.睡眠時低酸素症や睡眠時高血圧症の睡眠モニタリングと確定診断が治療の必須条件となる。
専門家は.いびきをかく人.特に高血圧の人は早期に治療するべきだと警鐘を鳴らしています。
海外の臨床調査によると.「脳梗塞」患者の53％がいびきをかいており.そのうち35％の「脳梗塞」は睡眠中に起きていることが判明した。
いびきをかく人は.かかない人に比べて「脳梗塞」の発生率が有意に高いことがわかった。
また.別の研究では.急性脳出血の患者さんのいびきは.いびきをかかない人に比べて3倍も死亡しやすいことが確認されています。
なぜいびきは「脳内事故」の原因になるのでしょうか？
第一に.いびきをかく人は日常的に睡眠不足になるため.赤血球が増え.血液の粘度が上がり.血流が悪くなって動脈硬化の進行が促進され.脳塞栓症の発症の基礎となるのだそうです。
第二に.いびきの物理的な振動により.血管壁から血栓が外れ.脳血管の塞栓を引き起こす可能性がある。
第三に.いびきをかく人.特に睡眠時無呼吸症候群の人は高血圧の傾向があり.睡眠中に血圧が大きく変動するため.すでに硬くなっている脳血管が破裂しやすく.脳出血を起こす可能性があります。
病気の急性期.特に昏睡状態の患者さんでは.脳の損傷の程度が様々で.気管拡張を支配する中枢神経系が減少または消失し.吸気が一時停止するため.いびきが発生することがあるのです。
いびきは.発症前からあった場合.発症後に悪化することがあります。
睡眠時無呼吸症候群の既往がある方は.窒息死することもあり.死亡率も高くなります。
高血圧を併発しているいびきの人は.脳血管障害の発症率・危険度が高いので.予防と早期治療が必要です。
脳血管障害発生時.医師はいびきや口笛による無呼吸の重大な悪影響を考慮し.蘇生成功率を向上させるべきである。