脳血管疾患の若年化 脳血管疾患は人間の死因の第3位であり.毎年200万人以上の人が脳卒中で亡くなっています。 脳血管障害は.民族を問わず.世界のあらゆる地域で死亡・障害原因の第1位となっています。 中国では.毎年120-150万人の完全な脳卒中が新たに発生し.80万-100万人が死亡.生存者の約75％が障害を負い.5年以内の再発率は41％と言われています。 米国では.毎年50万人が発症し.そのうち15万人が死亡し.生存者のうち200万人以上が医師の治療を必要としています。 脳血管疾患は.人間の生命と健康を脅かす深刻な問題であり.脳卒中後に生じる片麻痺などの後遺症は.患者に大きな肉体的・精神的苦痛を与えるだけでなく.社会と家族に大きな精神的・経済的負担を与えています。 脳血管疾患は.一般に50歳以上の中高年に多く発症することが報告されており.そのため老年病と呼ばれています。 しかし.近年.50歳以下の若年層で脳血管疾患が増加する傾向にあり.特に都市部のホワイトカラーの若年層では30代でも時折見受けられるほどである。 これは.座ることが多く動くことが少ない.高脂肪・高カロリーの食品の過剰摂取.仕事のプレッシャーや過度のストレスなど.西洋化したライフスタイルが関係していると思われます。 脳血管障害のうち.虚血性脳卒中は75～90％を占めるというデータがあります。 虚血性脳卒中の主な原因は.頸動脈が狭窄・閉塞し.脳組織が虚血.さらには壊死してしまうことである。 人間の脳は新陳代謝が活発なため.大量の血液を必要とします。 体重の2％を占める人間の脳は.全身の血液供給の15％～20％を必要とすることが分かっています。 脳への血液供給の主な経路は.頸動脈系と椎骨動脈系であり.そのうち両側の頸動脈は脳組織に血液を供給し.人間の脳が必要とする血液の80％以上を占めている。 これらの動脈は.頭蓋骨内で多数の枝に分かれて脳内に入り込み.脳組織のすべての重要な構造に供給されている。 これらの血管が狭窄.閉塞.他の血管からの塞栓により閉塞し.血液供給を補う側副血行路が不足すると.脳組織に虚血や壊死を引き起こし.昏睡.四肢麻痺.言語障害.感覚障害.半盲.精神遅滞などの重度の神経障害が発生することがあります。 虚血性脳卒中は.一般に一過性虚血発作.可逆性虚血性神経障害.脳梗塞に分類される。 一過性虚血とは.一過性のしびれ.脱力感.暗霞などの神経機能障害が発生し.24時間以内に回復するエピソードを指します。 一過性脳虚血を繰り返すと.やがて不可逆的な脳梗塞を発症する。 初めて一過性脳虚血を経験した患者さんのうち.積極的な治療を行わなかった場合.5年以内に約1/3が脳梗塞を発症すると言われています。 虚血性神経機能障害患者では.一過性の虚血よりも不可逆的な脳梗塞のリスクが非常に高く.脳梗塞は虚血により脳組織が壊死し.片麻痺.半身不随.失語などの不可逆的な永久神経機能障害が生じる重篤な神経疾患である。 現在までのところ.脳組織を再生する方法は見つかっておらず.一度梗塞を起こすと壊死した脳組織を元に戻すことは困難である。