慢性リンパ性白血病の包括的な理解：原因、症状、対処法

本記事のポイント

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慢性リンパ性白血病（CLL）は.白血球の中の「リンパ球」によって形成される血液の腫瘍である。

リンパ球は.体が感染症と戦うのを助ける。患者さんの骨の中心にある軟部組織である骨髄から採取されます。慢性リンパ性白血病の人は.異常な成熟したリンパ球が大量に存在し.正常に働かない。

ほとんどの成人は.他のタイプの白血病よりも慢性リンパ性白血病を発症しやすく.病気の進行が非常に遅いため.患者は何年も目立った症状が出ないことがあります。

まだ治療を必要としない患者さんもいますし.治療が必要な場合は.病気の進行を遅らせたり.臨床症状を緩和したりすることを目的としています。慢性リンパ性白血病の早期診断が可能になったことで.患者さんは治療によってより長く生きられるようになりました。

病気の原因

について

ほとんどの場合.慢性リンパ性白血病の原因は医師にもわかっていません。を伴う場合.発症のリスクが高くなる可能性があります。

慢性リンパ性白血病の親.兄弟.子;

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中高年の方

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白人;

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東欧・ロシア系ユダヤ人の親族がいる。

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ベトナム戦争で多用された除草剤「エージェント・オレンジ」への曝露があった場合.慢性リンパ性白血病の発症リスクが高くなる可能性があることが分かっています。

症状

について

患者はしばらく無症状であるが.時間とともに徐々に症状が現れることがある：

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頸部.腋窩.後腹膜または鼠径部のリンパ節の腫脹。リンパ節は.患者さんの体のさまざまな場所に存在する.豆粒ほどの大きさの免疫腺です;

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息切れ

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脾臓の肥大や圧迫による腹痛

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エネルギー不足

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寝汗

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発熱と感染症

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食欲不振.体重減少。

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診断

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患者さんに複数のリンパ節腫大がある場合.医師は以下のような質問をすることがあります：

最近.感染症にかかったことはありますか？

最近.怪我をしたことはありますか？
最近.怪我をしたことはありますか？
免疫系疾患の併発はありますか？

発熱の兆候はあるか？

息切れはありますか？

原因不明の体重減少はありませんか？

今まで飲んでいた薬は何ですか？

医師は.患者さんが慢性リンパ性白血病の疑いがあると思えば.血液検査の手配をすることになります。その結果.患者さんの血液中にリンパ球.血小板.赤血球.白血球がどれだけあるかがわかります。

白血球数が多い場合は.骨髄の吸引と生検が必要になります：

穿刺：医師が患者さんの骨（通常は腸骨）に細い針を刺し.少量の骨髄液を採取します。

生検：医師が少し太めの針で.骨組織.骨髄.血液を少量採取します。

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医師は.この2つの検査のための検体採取を同じ作業で完了させます。

サンプルに含まれる異常細胞を顕微鏡で観察することで.患者さんの体内で慢性リンパ性白血病が発生しているかどうか.異常細胞の増殖のスピードはどの程度なのかを判断することができます。さらに検査をして.細胞にどのような遺伝子の変化が起きているのかを調べることもできます。この情報は.医師と患者さんが適切な治療計画を立てるために役立ちます。

治療

について

慢性リンパ性白血病の進行は非常にゆっくりで.初期の段階や症状がまだ出ていない場合は.治療を必要としないこともあります。この場合の治療はあまり有効でないことが研究で明らかになっています。

それでも.患者さんには定期的なフォローアップの診察が必要です。医師は.患者さんの病状が進行していないかどうか.指標を細かくチェックします。

血液中のリンパ球の数が急激に増えたり.赤血球が減ったり.リンパ節が大きくなったりと.医師が患者さんの状態の変化に気づいたら.治療を開始する時期が来たといえるでしょう。

患者さんが選択できる治療法には.以下のようなものがあります：

化学療法

について

化学療法薬は.腫瘍細胞を破壊したり.抑制したりします。医師は通常.作用機序の異なる2種類以上の化学療法剤を組み合わせて使用します。錠剤.注射.点滴で投与されます。この薬は血流に乗って全身に行き渡り.正常な細胞や腫瘍細胞など.急速に分裂する細胞を停止させます。

化学療法は一般的に3～4週間を1サイクルとし.投与期間と非投与期間を設けます。薬を使わない時間は.患者さんの正常な細胞の回復と再構築のために使われます。

副作用としては.口内炎.吐き気.血球数の減少などがありますが.最終的には正常な状態に戻ることができます。副作用のほとんどは.治療の終了とともに消失します。そして.化学療法の副作用のほとんどは.一定の対策で緩和・予防することができます。

免疫療法

について

免疫療法に用いられる薬剤は.患者さんの免疫系が腫瘍細胞を認識し破壊するのを助ける合成免疫系タンパク質です（医師はこれをモノクローナル抗体と呼んでいます）。この薬剤は.腫瘍細胞が作り出す特定のタンパク質に結合します。点滴や注射で患者さんの体内に投与されます。免疫療法は単剤で行われることもありますが.化学療法と併用されることが多くなっています。

免疫療法による副作用は.化学療法による副作用とは異なります。副作用には.頭痛.発熱.発疹.血圧の変化などがありますが.事前に予防できるものもありますし.一定の対処で軽減できるものもあります。

標的治療

標的薬は.腫瘍細胞が生き残ったり広がったりするために必要な特定のタンパク質をブロックするものです。慢性リンパ性白血病の異常な細胞にあるタンパク質を標的とし.正常な細胞には害を及ぼさない。錠剤の形で経口投与されます。

副作用の種類は.標的療法の種類によって異なり.血球数の減少.下痢.吐き気.脱力感.発疹などがあります。これらは一定の対策により緩和され.ほとんどの副作用は治療終了までに消失します。

以下の治療法はあまり一般的ではありません：

放射線治療：X線などの高エネルギー線を用いて.腫瘍細胞を破壊する治療法です。放射線治療は.腫大したリンパ節や脾臓を縮小させたり.骨の痛みを治療することができます。

手術：手術は非常にまれですが.化学療法や放射線療法で肥大した脾臓が縮小しない場合.血球数を改善するために外科的に切除されることがあります。

白血球除去：血液中の腫瘍細胞の数が非常に多いと診断された場合.医師はこの方法で腫瘍細胞の数を速やかに減らす。特殊な器具を使って.患者さんの血液から腫瘍細胞を濾し取ります。この治療法は短期間しか効果がないため.患者さんには化学療法や免疫療法など.腫瘍細胞をコントロールするための他の治療法が引き続き必要となります。

臨床試験：臨床試験に参加することは.すべての患者さんに公開される前に新しい治療法を試すことができる方法かもしれません。患者さんは.臨床試験で最も最適な従来の治療を受けることができるかもしれませんし.研究中の新しい薬物治療を受けることができるかもしれません。医師は.患者さんが進行中の臨床試験を見つけ.具体的な試験の選択肢をお知らせすることができますが.最終的に臨床試験に参加するかどうかは.患者さんの判断に委ねられることになります。

<幹細胞移植：慢性リンパ性白血病の治療において.患者さんがより長く寛解できるよう.他の治療法との薬剤の組み合わせについて研究しているところです。そのひとつが化学療法と幹細胞移植の併用ですが.ほとんどの患者さんはこの併用は必要ありません。

日常

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慢性リンパ性白血病の治療では.吐き気や倦怠感などの副作用が出ることがあります。このような場合には.医師に申し出て.症状を緩和するために必要な処置を行ってください。

無気力の抑制や体力増進のために.ウォーキングやヨガ.呼吸法.瞑想など.適度な運動を心がけるとよいでしょう。

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心身のパフォーマンスが低下したときは.散歩をする.友人と話をする.ゆっくりお風呂に入るなど.小さな目標を達成してみると.気分が和らぎ.自信が湧いてきます。

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