黄連解毒湯は清熱下痢湯の効能があるが、有効成分が限られているので、煎じ方を工夫することが勧められる。
1.黄連：清熱利湿、瀉下解毒の作用があり、湿熱脹満（胃の膨満感や不快感）、黄疸、嘔吐酸咽（胃酸を口腔咽頭上方へ飲み込むこと）、下痢、高熱めまい、不眠、癰腫、湿疹などに用いる。
2.知母：清熱利火，養陰潤燥（陰精を養い，熱を清熱する）の作用があり，外熱病，肺熱燥咳嗽，骨気潮熱（熱が爆発し，骨の内側から外側に熱が伝わってくる感じ），内熱口渇（食べ過ぎ，飲み過ぎ，尿意などの症状を伴う内熱），腸重燥便秘などに用いる。
黄連と紫微の水煮には清熱下痢作用があり、固火（のどの渇き、発熱、排尿（尿の量が少なく、色が濃い黄色）、便秘などの症状）に用いることができる。
この2つの生薬の水煮の治療効果には限界があり、体調不良を感じたら、病状の遅れを避けるため、専門医の指導のもと、無許可で薬を服用せず、適時に病院を受診することをお勧めする。