中心性思春期早発症とは.女子では8歳までに.男子では9歳までに二次性徴が発現することを指します。 発症年齢は.出生前の胎児期にも及ぶことがあります。 このように.男子は出生時に外性器の著しい肥大を示し.女子は生後間もなく月経を起こすことができる。 20世紀半ば.国際的に報告された小児の思春期早発症率は.総児童数の1/5000〜10000程度でしたが.社会経済の発展や医療診断技術の進歩により.思春期早発症率は上昇傾向にあります。 現在.中国の小児の思春期早発症の有病率は約1％です。 しかし.一部の「先進」地域では3％にもなることもあり.環境ホルモン汚染や不健康な生活習慣などの要因が関係していると推測されます。 一般的に.思春期早発症は女子に多く.全体の75～90％を占めると言われています。 思春期早発症のお子様の多くは.明確な原因が見つからない特発性思春期早発症で.全体の70％以上を占めます。 特に男性では.頭蓋内腫瘍など明確な思春期早発症の原因が見つかるのは30％以下です。 診断技術の進歩に伴い.特発性思春期早発症と診断されていた患者が.後に頭蓋内腫瘍を有していることが判明した例が時折報告されています。 これらの腫瘍の性質は.ほとんどが良性であり.発育が遅いことが特徴です。 また.定期的なフォローアップと注意深い頭蓋画像診断を行っているにもかかわらず.初診から10年経ってようやく腫瘍が発見された患者の報告もある。