胸膜肥厚性癒着は、しばしば肋骨-横隔膜角の鈍化、あるいは消失という画像概念として現れるが、これは胸壁に付着したフィブリンや肉芽組織による胸膜肥厚と癒着の症状である。
胸膜肥厚は限定的なものと広範囲に及ぶものがある。 胸膜肥厚の一般的な原因は、気胸、血胸、外傷、結核性胸膜炎、化膿性胸膜炎である。
胸膜腔が細菌やウイルスによって繰り返し刺激されると、これらの炎症性刺激によって汚れた層の胸膜が肥厚しやすくなり、刺激が長引くと胸膜組織の線維化の症状を引き起こすことさえある。 さらに、肺組織や胸膜組織細胞からの間質液の滲出も胸膜を刺激し、胸膜壁を肥厚させる原因となる。