現在.あらゆるタイプの喘息をコントロールするためには.異なる用量のホルモンを長期にわたって定期的に吸入することが主な対策となっています。 しかし.「ホルモン剤」というと.内服や点滴のホルモン剤と同じように.肥満やニキビ.女性の男性化といった明らかな副作用があると考え.多くの患者さんが恐怖心を抱いてしまうこともあるようです。 患者さんの中には.吸入ホルモンの基本的な理解が不足しており.喘息発作が起きたときだけ塗る喘鳴薬とさえ考えている方や.喘息が落ち着かないので塗るのを拒否している方もいらっしゃいます。 1970年代に英国で導入されて以来.グルココルチコイド吸入療法は.世界保健機関やGlobal Initiative for Asthma（GINA）の喘息コントロール専門委員会が推奨する最も有効かつ安全な第一選択療法となっています。 喘息の治療戦略において吸入ホルモン療法が重要であることのポイントは.いくつかの利点があることです。まず.吸入療法は喘息の治療において最も優れたドラッグデリバリー方法であるということです。 まず.喘息の治療には吸入療法が最適です。 吸入療法とは.エアロゾルの形で薬剤を気道から吸入することで病気を治療する方法です。 吸入療法は.喘息薬を気管支に直接投与するため.短時間で投与することが可能です。 速攻で効果を発揮します。 第二に.これらの薬剤は局所的な抗炎症作用が強く.気道に対する選択性が高く.活性も高い。 吸入により投与されるため.気道に直接作用し.投与量も少なくてすむということだ。 グルココルチコイド（プレドニゾン.ヒドロコルチゾンなど）の経口・静脈内投与は.全身への副作用が強く.長期使用には適しません。 吸入製剤は.局所的に投与され.主に消化管と呼吸器から血液中に入り.薬剤のほとんどが肝臓で不活性化されるため.全身性の副作用が比較的少ないという点が異なります。 吸入ステロイドの局所的な副作用として.口腔内の真菌感染症や嗄声などがあります。 これらの副作用を軽減するためには.副腎皮質ホルモンを吸入するたびに口をすすぎ.口やのどに残った沈殿物を洗口液で吐き出すことが重要であり.これも副作用を大幅に軽減することができる。 まとめると.喘息の治療に吸入ホルモンを使用することは.決して悪いことではありません。 吸入療法は.少量の外用薬で標的臓器に直接作用し.作用発現が早く.全身への副作用が少なく.無痛で非侵襲的であり.使い勝手が良いため.特に小児の喘息予防・治療に適しています。 しかし.多くの患者さんは喘息に関する知識がないため.服薬の不遵守.薬の乱用.薬の途中中止.ネブライザー吸入の回数や量の不規則性などに陥り.喘息の一時的な緩和-吸入療法の中止-という悪循環に陥ることが多いようです。 喘息が再発する。 いわゆる「秘伝の処方・処方」の中には.患者さんのホルモンに対する恐怖心につけこんで.「純粋な漢方薬」と宣伝しながら.実は個人的に大量の経口ホルモンを添加して.真実を知らない患者さんに損害を与えていることが少なくないのだそうです。 喘息は長期間の治療が必要な慢性疾患であり.再発を防ぐためには.治療をしっかり行うことが非常に重要です。 多くの喘息患者さんが正しい吸入療法をマスターし.長期的に喘息発作をコントロールするために満足のいく結果を得ています。 喘息患者の皆様には.吸入療法に留意していただき.一日も早い回復を願っています。