牡蠣と生牡蠣の違いはない、漢方薬はほとんど牡蠣と呼ばれるように、生牡蠣はそのニックネームである、効果は昇華陽と陰の強壮、重鎮と精神安定（鉱石や他の薬を使用し、精神を安定させる）、柔らかくし、節を分散させる（柔らかくし、硬いしこりを払拭する）、収斂固渋（収斂し、固まる）、制酸鎮痛（胃酸を抑え、痛みを和らげる）。
牡蠣はカキ科カキ、長牡蠣、大連湾牡蠣または近江牡蠣の殻で、わずかにガスがあり、味が塩辛く、冷たい性質がある。 肝臓、胆嚢、腎臓の経絡に属する。 肝陽亢進（肝陽が過剰になり、めまい、立ちくらみ、頭痛などの症状を起こす）、めまい・耳鳴り、手足のひきつり、心の落ち着きのなさ、不安を伴う動悸・心悸亢進（激しい動悸、パニック、落ち着きのなさ）、不眠・夢過多などに用いる。
瘰癧（主に頸部リンパ節結核を指す）、痰核（皮下のしこりが核のように腫れ上がる）、厥陰（女性の下腹部にできるしこり）、しこり（痼り）、突発性発汗（昼間に不随意に発汗し、少し動いただけで発汗して悪化する）、盗汗（就寝後に異常に発汗し、起床後は発汗が止まる）などに用いることができる。
また、精子無力症、月経過多、酸嚥下症（胃酸を飲み込んでしまい、口腔咽頭まで上がってしまう）の治療にも用いられます。 外邪症状（主に外邪を感じた後に呼吸器症状として現れる）のある人や症状が治まっていない人は服用すべきではなく、便秘気味の人は禁忌である。
また、便秘の人は禁忌です。薬を使用する必要がある場合は、医師の指導のもとで使用してください。自己判断で服用することは、症状を遅らせたり、副作用を引き起こしたりしないためにもお勧めできません。