先に紹介したように.正常な心臓の拍動は「取締役」である洞結節によって開始され.それが階層的に伝達されることで心臓全体が整然とした拍動をする。中でも房室結節は「中堅」として.心房と心室をつなぐ重要な伝導路となっており.洞結節からの指令が心房から心室に整然と伝わり.心房と心室は調和のとれた「夫婦」のように安定した関係にあるのです。 しかし.房室結節が「怠け癖」や「ストライキ」を起こして.「上の命令」が遅れたり.あるいは伝わらなかったりすると.その調和に影響を与え 心房のリズムに心室の拍動が追いつかず.心室の速度が遅くなり.一般に「房室ブロック」と呼ばれる状態になります。 房室ブロックは3つの程度に分けられ.I度房室ブロック：洞結節の「指令」が心房から心室へ遅れることです。このため.心室が拍動を開始するまでに心房に長く遅れることが多く.これは心室が「遅れている」ことと同じです。 II度房室ブロック：II度1型とII度2型に分けられ.洞房結節からの「指令」が心房から心室へ伝わらないことがあることを意味します。これは.心室がときどき約束を「欠席」することに相当します。 III度房室ブロック：洞房結節からの指令が心房から心室に全く伝わらず.心房と心室がバラバラになってしまう状態です。この結果.心室の自発的な拍動が非常に遅くなるため.重度の徐脈.あるいは長時間の停止状態に陥ります。 一般に.I度房室ブロックやII度1型房室ブロックは患者さんの生命への影響が少なく.危険性も低いため.一時的に薬物療法を選択することが可能です。しかし.II度2型.III度房室ブロックの患者さんでは.めまい.胸の圧迫感などの症状が出やすく.重症になると黒こげや失神.さらには突然死することもあります。 しかし.房室ブロックは決して難しい病気ではなく.最も一般的な心電図で明確に診断することが可能です。しかも.AVブロックには一時的なペースメーカー装着や永久的なペースメーカー植え込みという.非常に成熟した緊急プロトコルや治療法が存在するのです。したがって.早期発見.早期診断.早期治療が実現すれば.この疾患に対して不安を感じる必要はないのです。