世界保健機関（WHO）によると.1年以上避妊をせずに正常な性交渉を行っているカップルで.女性パートナーが男性要因で不妊である場合を男性不妊症とみなしています。 男性不妊症の診断と治療のためのガイドラインによると.男性の生殖能力低下の主な原因は.先天性および後天性の泌尿生殖器の奇形.生殖器感染症.精索静脈瘤.内分泌疾患.遺伝的欠陥.免疫因子などである。 一見.はっきりしているように見えますが.原因が多面的であることもあり.特定の患者さんに合わせた治療は容易ではありません。 また.特発性不妊症とも呼ばれる原因不明のものもあり.これは.利用できる検査を適用しても明らかな異常がないにもかかわらず.カップルが子供を妊娠できないことを指す。あるいは.原因がわからないまま.単に男性の精液が良質でなく.精液分析で乏精子症や弱い精子.変形精子が見られるという検査を「特発性の精液異常症」という。 2002年.広東省の6つの県と市を対象に行われた調査では.不妊症の平均発生率は14.7％でした。 数十年前までは.100組の夫婦のうち5〜8組程度しか不妊症の問題を抱えていませんでした。 以前は.「子供ができない」原因として女性を指摘することが多かったのですが.世界保健機関（WHO）の調査によると.不妊の原因の30％は男性パートナーだけにあり.20％は男女に共通するそうです。 つまり.不妊症の半分を男性因子が占めていることになります。 そのため.当科では男女一緒に治療することを重要視しています。 男性の精液は確かに変化している デンマークの学者が1940年と1990年の男性の精液の質を比較したところ.精子の数が劇的に減少していることがわかりました。1940年には.男性の精液は1ミリリットルあたり1億1300万個あったが.1990年代には6600万個しかなく.約半分に減少していた。 中国人口家族計画委員会科学技術研究所が.北京や上海など39の市と県のデータを照合して分析した結果.中国の男性の精液の質も年1％の割合で低下しており.精子の数は40％以上減少していること.工業化の度合いが高い地域ほど.精子の質の低下が顕著なことがわかった。 工業化の進んだ地域ほど精子の質の低下が顕著である。 精液の質の低下で真っ先に影響を受けるのは男性の生殖能力である。 精液検査では “生死 “の判断は難しく.世界保健機関（WHO）が一部の生殖能力の高い男性に隔週で精液検査を行ったところ.最高で1億個以上の精子数に達するという調査結果もある。 しかし.検査時に風邪をひいていたり.疲れていたりすると.精子数が200万以上まで減少することがあります。 したがって.精液検査のデータは変動するものであり.1つの報告書に頼って生死を判断してはいけないのです。 また.精液検査に異常があっても不妊症とは言えず.精液の質が悪く生殖能力が低いというだけで.生殖能力の可能性は残されています。 また.精液検査を含むすべての検査が正常であったとしても.不妊の原因となる男性因子を否定することはできず.先に述べた特発性不妊に該当する。 実は.精液検査の真価は.単に医師が「乏しい生殖能力」「不確定な生殖能力」「良好な生殖能力」の3つの状態を区別しやすくすることにある。 乏精子症（総精子数1500万/ml未満）.弱精子症（総精子運動率40％未満.前進精子32％未満）.奇形精子症（正常形精子4％未満）が認められた場合.生殖能力は低いが.必ずしも不妊であるとはいえない。 男性パートナーが重度の乏精子症.あるいは無精子症.重度の弱精子症や奇形精子症に該当する場合.不妊症の責任を回避することは困難である。 しかし.不妊は夫婦の「協同プロジェクト」であり.女性の健康状態が良ければ.男性の生殖能力の低さを補うことができます。 また.長年結婚していても子供がいない夫婦が.離婚してそれぞれの家族と再会した後.新しい配偶者との間に子供を授かるケースもある。 これは.彼らが「弱い」結婚をしたのに対し.再婚は「強い」結婚であったため.「良い」結果につながったのだろう。 農薬にさらされる農家.化学工業や熱工業の労働者.電気技師.不動産アナリスト.コンピューター管理者.教師などは.不妊症になりやすいという研究結果があるそうです。 もちろん.患者さんがその結果.仕事をあきらめることはまずないでしょう。 しかし.タイトなズボンの着用.喫煙.アルコール依存.夜更かしばかりなど.生活の中で変えられることはあるはずです。 また.排卵日を待たずにセックスをする.精子がいない日が7日以上ある.精子が老化しているが質が低下している.などの妊活の基礎知識も理解しておく必要があります。 排卵期にセックスの回数を増やせばいい.など。 精索静脈瘤は精巣の造精機能に影響を及ぼし.時間の経過とともに深刻化することがあります。 20代の男性に精索静脈瘤が見つかった場合.その70％はまだ良好な造精機能を維持できますが.35歳を超えても精索静脈瘤が存在する場合.精巣の造精機能に長期的に影響を与え.精巣機能が自然に退化するため.精液の質が低下して生殖機能が低下することがあります。 したがって.成人男性で子供を作る予定がない場合でも.精液検査の異常とともに精索静脈瘤の存在に対処する必要があります。