心筋梗塞は.古い呼び名です。
心筋梗塞は.心筋細胞の壊死が起こることであり.不可逆的である。
また.心筋梗塞後の心筋の構造やエネルギー代謝の変化（心筋リモデリング）の過程も止められませんが.薬を適切に使用することでその進行を遅らせることは可能です。 狭窄した冠動脈を再開通させて心筋の灌流を薬で回復させたり.ステントやバイパス術で.虚血していても生き残っている心筋は救えるかもしれませんが.壊死した心筋は回復できませんし.心筋の細胞死は不可逆的なのです。
ということは.壊死した心筋は元に戻らないし.すでに心筋梗塞が起きているのだから.治療しても無駄ということでしょうか。
実は.そうではありません。
ここで.私たちの認識に2つの概念を加える必要があります。
1つは停滞心筋で.これは心筋細胞が一時的に血液供給不足のために機能を失っており.そこに血液供給が回復すれば.この部分の心筋はまだ機能を回復できることを意味します。もう1つは冬眠心筋で.これは長期間の血液供給不足により.この部分は動物の冬眠.つまり一種の適応的擬死状態にあり.血液供給を回復.改善するとこの部分の心は死んでしまうことを意味します。
血液供給が改善されれば.この部分の心筋の機能は徐々に回復していくことができます。
ですから.この梗塞部の心筋については.本当に死んでいるのか.それとも慢性的な「餌」不足で一時的に不活性化しているのか.一時的に冬眠しているのかを見極める必要があります。 別の例えでは.用水路が閉塞して水の流れが悪くなった場合.用水路から最も遠いところにある苗は枯れても.用水路に近いところには.一刻も早く水の供給を回復させれば回復するものがたくさんあるので.「時は心筋なり」である。
できるだけ早く行く理由は.瀕死の心筋をできるだけ保存し.心筋壊死を最小限に抑えるためです。
開通後は.従来の二次予防薬に加え.患者さんの血圧や心拍数が耐えられる範囲で.β遮断薬やアンジオテンシン変換酵素受容体拮抗薬を使って.心筋の構造・エネルギー代謝のリモデリングの過程や心不全の発症を遅らせることを目指します。 心筋梗塞で壊死した心筋細胞のその部分は不可逆的であり.この部分は再生しない。
私たちは心筋の再灌流（経皮的冠動脈インターベンション.血栓溶解療法.冠動脈バイパス術）と薬物療法により.死につつある心筋をより多く救い.梗塞の拡大を防ぎ.心筋のリモデリングの過程を遅らせることを目的としているのです。