1970年代.私が学生だった頃.同級生の男の子が異様に大きな金魚の目と短くて太い首を持っていて.その突き出た目玉がとても印象に残っているんです。 数年後.たまたま彼のことを尋ねると.彼はもう生きておらず.OBから「大首病」で若い命を落としたと聞いた。 首が大きい」というのは.甲状腺の病気の一種.甲状腺腫であることに気づくまで.ずいぶん時間がかかりました。 実は不治の病ではないのですが.当時は無関心で医学的知識がなかったため.診断や治療のベストタイミングを逃してしまったのです。 甲状腺は小さな臓器ですが.甲状腺ホルモンを作り.貯蔵し.血液中に放出することで体の代謝を調整するという重要な機能を持つことが分かっています。 これらのホルモンは.体のすべての組織や臓器の機能を正常に保つために重要な役割を担っています。 一般的な甲状腺疾患には.甲状腺機能亢進症や亢進症.甲状腺機能低下症や低下症.甲状腺腫瘍.甲状腺炎.甲状腺腫などがあります。 甲状腺の病気は世界で3億人以上と言われていますが.そのうちの少なくとも半数は自覚がないそうです。 甲状腺疾患は健康被害をもたらすものであり.国民が予防の必要性を認識し.病気を先送りしないよう「早期発見・早期治療」の原則に従うことが重要であると考えます。 35歳以上の女性.または甲状腺疾患の家族歴がある方.または次のような症状がある方：疲れやすい.眠い.うつ.記憶力の低下.脳の回転が遅い.体重増加.時には便秘.皮膚の乾燥.爪がもろく割れやすい.月経異常.不妊.首の腫れなど.定期的に検査を受けることが重要です 甲状腺の機能 甲状腺の病気を治療しないと.心血管疾患のリスク.骨粗しょう症（特に閉経後の女性）のリスクの増加.妊娠中の甲状腺機能亢進症の女性では.流産.子宮内出産の遅れ.早産.甲状腺機能亢進症の危機を招き.生命を脅かす可能性があると言われているのです。 甲状腺疾患の治療は.簡単で安全かつ安価です。 医師による簡単な血液中の甲状腺刺激ホルモン（TSH）検査で.甲状腺機能に異常があるかどうかを判断し.効果的な治療で病気をコントロールし.患者さんが普段通りに生活できるようにQOL（生活の質）を向上させることが可能です。