無症状の肝外胆管結石で、自力で腸に通過しないものは早急な治療が必要であり、そうでなければ胆道閉塞を引き起こし、重篤な胆道感染症を引き起こす可能性がある。 肝外胆管結石には一次性結石と二次性結石があり、胆道感染、胆道閉塞、胆管の分節性拡張などが原因となる。 肝外胆管結石は通常、無症状か上腹部の不快感のみで、結石が自力で腸に通過するほど小さければ放置してもよい。 しかし、結石の中には少し大きめのものもあり、胆管の閉塞を引き起こし、胆管に炎症を起こし、重症の場合は生命を脅かす急性化膿性胆管炎を起こすこともあります。 通常、より重篤な症状を避けるために、このような結石を時間内に除去する手術が勧められます。