喘息は早期診断が重要で.夜間や運動後.あるいはアレルギー物質や大気中の汚染物質に触れた後に.咳や息切れ.胸のつかえなどの症状が現れます。 しかし.喘息の中には.通常の抗菌薬や鎮咳剤では効かないようなしつこい咳だけが現れたり.症状が重くても自力で改善しないものもあり.なかなか患者さんの目に留まりません。 しかし.この病気はまだ発症段階であり.放置すると増悪して肺機能が低下する危険性があります。
喘息治療は大きく進歩し.薬で十分にコントロールできるようになりましたが.喘息が軽視されているため.中国の喘息治療の状況はあまりよくありません。 調査によると.中国の喘息患者の79％が喘息によってスポーツやレジャーが制限されると感じ.74％が通常の身体活動に影響を与えると感じ.成人の患者の22％と小児の患者の49％が喘息によって職場や学校を休み.68％が喘息によって睡眠に影響を与えると感じていることがわかりました。
長期的な治癒のためには.患者さんは薬の服用をすぐにやめてはいけない
喘息は治りませんが.現在の薬は非常に有効で.数日使用すると咳や喘鳴がかなり改善され.その時点で多くの患者さんは「もう薬は必要ない」と思うようになります。 実は.喘息は呼吸器の慢性炎症性疾患であり.症状は改善されたものの.炎症やそれに伴う変化が残っているため.早々に薬を止めると再発や悪化の恐れがあるのです。
喘息治療の原則は「長期治療」です。 喘息治療は長期にわたるので.経過中に定期的に検診を受け.肺機能を測定し.薬の副作用を観察し.薬の量を調節することが重要です。 これは.治療の効果を確認し.副作用や病気の再発を防ぐためです。
喘息患者さんは.専門医の指導のもとで治療を続けることで.日中の有害症状がなく気管支拡張剤を一時的に使用する必要がない.夜間に睡眠から覚めず救急医療を必要としない.薬の副作用がないなど.ほとんどが満足のいくコントロールができるようになります。
副作用が少なく.安全な薬物療法
喘息の治療に用いられる最も重要な薬は.吸入グルココルチコイド（一般にホルモン剤と呼ばれる）です。 ホルモン剤は.体重増加.骨粗鬆症.糖尿病.高血圧などの副作用を心配する人が多いのですが.そのような心配はありません。 実際.吸入ホルモンの投与量は非常に少なく.マイクログラムという単位で測定されます。 また.吸入剤は主に呼吸器系に局所的に作用し.全身への影響は少なく.長期間の使用でも安全です。
フォローアップ予約の遵守と妊娠中の患者さんの見守り
喘息の妊婦は.専門医の指導のもとで積極的に治療する必要があります。 喘息のコントロールが不十分だと.薬の副作用以上に胎児に害を及ぼすことがあります。 喘息発作の再発は.早産や低体重児出産につながり.胎児にとってさらに深刻な影響を及ぼす可能性があります。 一般的に使用されている喘息治療薬は.実は母体にも胎児にも安全で.妊婦の喘息コントロールのための薬としては.今でも吸入ホルモン剤が第一選択とされています。 急性喘息発作の場合は.胎児の低酸素症を引き起こさないよう.積極的な治療を受けることがさらに重要です。 喘息の妊婦さんは.専門医と密に連絡を取り合い.体調の変化を見ながら適時適切な対処ができるようフォローアップしてください。
難治性喘息の原因究明は.コントロールできる
漢方医学では.昔から「名医は喘息を診ない」と言われています。 西洋医学的には.この言葉には.「喘息は治らない」という意味と.「喘息による喘鳴や息苦しさという症状は.簡単にはコントロールできない」という意味の2つが込められている。 しかし.絶え間ない医学の進歩に伴い.近年.喘息治療のあり方は根本的に変化しています。
喘息はまだ完治できる病気ではありませんが.ほとんどの患者さんは標準的な治療により.生活.勉強.仕事.運動.あるいは寿命に影響を及ぼさない程度に症状を満足にコントロールすることができます。 残念ながら.喘息患者さんの中には.不規則な治療やその他の理由により.発作の再発や症状の持続.さらには肺機能の低下に悩まされ.生活や仕事に深刻な影響を及ぼす方がまだまだ多く.「難治性喘息」と呼ばれることがあります。
難治性喘息の原因は複雑で.経験豊富な呼吸器科や喘息科の専門医に診てもらい.原因を突き止める必要があります。 より多くの臨床経験をもとに.難治性喘息によく見られる症状や治療法についてまとめました。
アレルギー歴：ダニ.ペットなどのアレルゲンに継続的に暴露されている。
治療法：医師に病歴を説明し.必要なアレルゲン検査を受け.アレルゲンにさらされないようにする。
併存疾患：喘息患者の多くは.鼻炎.副鼻腔炎.胃食道逆流症を併発しており.これらの併存疾患は喘息症状を悪化させ.難治性喘息につながる可能性があります。
治療：喘息患者に多いアレルギー性鼻炎や副鼻腔炎は.呼吸器内科と耳鼻咽喉科の専門医による共同治療など.集学的治療が良い結果をもたらすことがあります。
薬剤耐性：喘息患者の中には.グルココルチコイドの治療効果に対して非耐性を示す人が少数ながら存在し.吸入ホルモン剤でも経口ホルモン剤でも期待する治療効果を得ることができない。
治療法：ホルモン抵抗性が生じるメカニズムは明らかではありません。 医師は適切な検査や評価を行い.特定のケースに応じたその他の治療手段を用います。