剣状突起は胸骨の一番下の部分である。
胸骨は人間の胸郭に不可欠な部分で、胸郭の前壁を形成しており、胸部の前方、ちょうど体の真ん中に位置し、体の表面で容易に感じることができる。 胸骨は、胸骨本体、胸骨舌骨、胸骨舌骨の3つの部分からなる。 胸鎖乳突筋は最も低い部分で、後方に位置し、通常は到達しにくい。 胸骨小帯と胸骨舌骨の交差部は胸骨角と呼ばれ、第2肋骨に対して平坦で、表面の重要な目印となる。
剣状突起は心臓を直接の激しい衝撃から保護する役割を果たし、心臓の前に位置し、暴力が発生したときにクッションとなるようにわずかに変形することができる。 胸骨全体が逆さ剣の形をしており、剣状突起は胸骨の最も低い部分にあるため、この名がある。