脚気の臨床病態は複雑であるが、脚気の症状が脾気虚または気虚によるものであれば、医師の処方に従ってハトムギを治療に用いることができる。 ハトムギは補気薬の一つで、気を補い脾臓を丈夫にする作用、利尿を促し浮腫を除去する作用、衛気を益し表皮を固める作用、筋肉を生成する毒素をサポートする作用（毒素を排出して筋肉の成長や創傷治癒を促進する作用）などがあり、臨床的には脾気虚、肺気虚、気虚自汗（昼間に不随意に汗をかき、少し動いただけで悪化する）、気血両虚などの治療に用いることができる。 下肢の脱力、息切れ、食欲不振、労作後の症状増悪などがある場合、脾気虚または気虚と同定されれば、ハトムギで治療可能である。臨床でよく用いられる処方は、補中益気湯、桂脾湯などである。 上記の処方の副作用は明らかではない。 ただし、脚気のすべての症例にハトムギが効くとは限らないので、正しく診断し、乱用せず、具体的な薬剤の使用は専門医のアドバイスを受けて相談する必要があることに留意すべきである。