国の基準を満たした水道水漂白剤は、人体に無害である。
漂白剤の有効成分は次亜塩素酸カルシウムで、水に溶けて空気中の二酸化炭素と結合して次亜塩素酸を生成し、強い酸化力を持って病原微生物を死滅させることができる。 水道水の水源は通常、不純物や細菌が多い自然界の天然水であり、漂白剤の役割は細菌、ウイルス、真菌の芽胞を除去することである。
水道水は上水道から非常に長いパイプを通って運ばれる必要があるため、殺菌を確実にするために家庭用水道水の最終的な塩素含有量は一般的に0.05mg/dl以下となっているが、この非常に低い濃度の塩素自体が身体に大きな影響を与えるわけではない。
水道水に含まれる残留塩素は、加熱することで分解・蒸発するため、水道水を嗅ぐと少し塩素の刺激臭がすることがありますが、神経質になる必要はありません。