乳幼児の生活の中で.睡眠は最も多くの時間を占めます。 そのため.親は赤ちゃんの睡眠をとても気にしています。 乳幼児の身体的・知的発達には.十分な睡眠がとても重要です。 なぜなら.十分な睡眠は脳機能の発達を促し.脳内エネルギーの貯蔵.記憶の定着.身体の回復を容易にするからです。 一方.不十分な睡眠は.子どもの認知機能の発達に影響を与え.前頭皮質の機能を損ない.感情や注意力の変化を招き.言語や抽象的思考機能の障害を誘発することがあります。 赤ちゃんは1日にどれくらい寝ればいいのでしょうか？ 睡眠時間の目安としては.月齢が低いほど睡眠時間が長くなります。 新生児から2カ月までの赤ちゃんは1日14～18時間.生後2～4カ月の赤ちゃんは1日平均14～15時間.生後4～6カ月の赤ちゃんは1日平均13～14時間眠ります。 ただし.睡眠時間には個人差があり.すべての赤ちゃんが同じというわけではありません。 睡眠時間が短くても.起きているときは元気で.食事にも影響がない赤ちゃんもいますので.心配する必要はありません。 眠りから覚めるまでどのくらいかかるのですか？ 新生児は概日睡眠パターンがなく.24時間寝ていることが多いですが.神経系が成熟するにつれて.徐々に比較的安定した概日睡眠・覚醒パターンを身につけるようになります。 また.年齢が上がるにつれて.昼間の睡眠時間は短くなり.起床時間は長くなっていきます。 新生児は3～4時間おきに1～2時間目が覚め.4ヵ月になると3～4時間目が覚めるようになります。3ヵ月を過ぎると昼間の睡眠時間は徐々に短くなり.昼寝は定期的に.夜間は長く眠れるようになります。 生後6ヶ月の赤ちゃんの夜の睡眠時間は最大6時間.6ヶ月から5歳までは夜の平均睡眠時間は約11時間です。 赤ちゃんが夜寝るとき.お腹が空くのでは？ 夜食べないと赤ちゃんがお腹を空かせるのではないかと心配される親御さんがいらっしゃいますが.実はまったく心配いりません。 研究によると.生後4ヶ月の健康な正期産の赤ちゃんは.食べなくても6時間.5ヶ月は9時間.6ヶ月は12時間眠れると言われています。 また.赤ちゃんは夜に食べなければ.日中にたくさん食べるようになるので.親が赤ちゃんの栄養不足を心配する必要はありません。 ただし.新生児の夜の睡眠は4時間以上にならないようにしましょう。 また.新生児が3時間以上寝ている場合は.日中に起こして食事をさせるようにしましょう。 深い眠りと軽い眠りが交互にやってきます。 睡眠には.軽い睡眠（眼球運動睡眠）と深い睡眠（非眼球運動睡眠）があります。 乳児期には.軽い眠りの間に.赤ちゃんはさまざまな奇妙な動きを見せ.時には吸ったり.笑ったり.顔を作っているように見たり.口を尖らせたり.ダンスのように大きく体を動かしたり.体を伸ばしたり.時には突然震えたり.時々声を出したり.不規則な口笛や閉じたまぶたや半閉じまぶたの下で目を動かしたりすることもあります。 生後2年間は.赤ちゃんの眠りのほとんどを軽睡眠が占めています。 光睡眠は.乳幼児の発達において.生理的・心理的に重要な役割を果たします。 軽い睡眠は.体内のタンパク質の合成や代謝を高め.新しく学んだ知識を定着させることができるという研究結果もあります。 したがって.親は.赤ちゃんが軽い睡眠中に奇妙な動きをするからといって決して心配したり.起こしたり抱き上げたりして軽い睡眠を邪魔したりしてはいけません。 新生児期の睡眠は.浅い眠りから始まり.約15分後に深い眠りに入り.再び浅い眠りに戻り.最後に目を覚まします。 各睡眠サイクルは.深い眠りと明るい眠りが半々で繰り返されます。 睡眠行動と生理機能は.生後2～3カ月で成熟します。 睡眠のパターンは3カ月かけて徐々に変化し.深い眠りから始まり（成人型の睡眠は深い眠りから始まる）.深い眠りの時間が長くなり.深い眠りは明るい眠りの2倍の時間続く。 生後6ヵ月までに赤ちゃんの睡眠の82％が深い眠りから始まり.2～5歳では明睡眠が30％から20～25％（成人並み）へと徐々に減少していきます。 また.軽睡眠時の身体活動も少なくなり.軽睡眠は後半に顕著になり.成人型に移行していきます。 睡眠サイクルも年齢とともに長くなり.新生児では1睡眠サイクル平均45分.2～3歳では1睡眠サイクル平均60分となります。 睡眠習慣は4-6ヶ月の間に身につき始める。 新生児から2ヵ月までの赤ちゃんは.1回の睡眠が4時間以上続くことはほとんどありません。 これは.赤ちゃんの神経がまだ十分に発達しておらず.自分でリラックスして眠れるようになっていないからです。 生後3カ月までの赤ちゃんは.まだ周囲の環境を覚えていないため.甘やかしや悪い習慣がつくことを心配することなく.包み込む.優しく揺らす.授乳する.心地よいおしゃぶりを使うなどして.赤ちゃんの眠りを誘うことができます。 しかし.生後4～6カ月以降は.赤ちゃんに良い睡眠習慣を身につけさせる時期なのです。 赤ちゃんの睡眠習慣を身につけるにはどうしたらいいのでしょうか？ 良い睡眠習慣を身につけるには.親が適切な温度と湿度で静かで暗い睡眠環境を作り.合理的な起床・就寝時間を設定し.それを厳守する必要があります。 早寝遅起きを推奨し.通常は午後8時に就寝するのが良いとされています。 赤ちゃんが遅くまで寝ている場合は.朝少し早めに起こして.就寝時間を徐々に前倒ししていくとよいでしょう。 日中は適切な昼寝をする 昼間に眠りすぎたり.昼間の眠りが浅かったりすると.夜もよくありません。 就寝1～2時間前の遊びはあまり興奮させず.絵本を読んだり.お話をしたりと.静かに活動する。 就寝前の温かいお風呂や赤ちゃんのなでなでなども.赤ちゃんの寝つきをよくするためによいでしょう。 就寝前に食べ過ぎず.お腹を空かせないようにしましょう。 おしゃぶりやスーザーで眠らせないこと。 就寝前に赤ちゃんを抱きしめたり.なでたり.揺らしたりする悪い習慣をつけないこと。入眠時に上記の方法を使うと.赤ちゃんが夜中に目を覚ましたときにも上記の付随する睡眠行動が必要となり.眠れなくなるからです。 良い睡眠習慣を身につけるための具体的な方法は.赤ちゃんによってまったく同じではないかもしれませんが.基本は.できるだけ快適さを与えず.眠りにつくことを覚えることに時間をかけることです。 赤ちゃんの夜泣きはどうしたことでしょう？ 赤ちゃんが夜泣きをすることはよくあることです。 中には.睡眠習慣の悪さによるものもあります。例えば.赤ちゃんが眠りにつくときに.添い寝行動に頼っている場合です。この場合.親は添い寝行動を徐々に減らし.赤ちゃんの良い睡眠習慣を育てるようにします。 また.毎晩基本的に同じ時間に原因不明の泣き声をあげ.あやしてあげられないケースもありますが.しばらくすると勝手に元に戻り.赤ちゃんの精神や食生活に影響を与えることはありませんので.親御さんがあまり心配する必要はありません。 ただし.未熟児や窒息死した赤ちゃんの場合.夜泣きをしてどうやってもなぐさめられない場合は.脳に障害があることが多いようです。 その他.普段はよく寝ているのに.急に夜泣きをしてなかなか慰めてくれない赤ちゃんは.病気の可能性があります。 また.激しい泣き声と静けさを交互に繰り返し.膨満感や嘔吐を伴う現象もありますが.これは乳児の急性腹症である腸閉塞の可能性がありますので.すぐに小児科を受診してください。 また.過度に眠ったり.空腹に気づかず過度に「素直」に振る舞う乳幼児は.先天性甲状腺機能低下症に注意する必要があります。