甲状腺がんは.全身の悪性腫瘍の1.3％.甲状腺腫瘍の4.8％～16.5％を占め.内分泌系の腫瘍の中では最も多く見られます。 内分泌系の腫瘍の中で最も多く.一般に女性に多く見られますが.男性の甲状腺結節の割合は女性よりはるかに多く.がん腫瘍が高齢者に発生しやすいという一般的な特徴とは異なり.甲状腺がんは若年者に発生する傾向があります。 甲状腺の単結節のうち15.6％～28.7％が甲状腺がん.約10％が多結節であることが報告されています。
甲状腺がんは.一般的に乳頭がん.濾胞がん.髄質がん.未分化がんの4つの病理型に分類されます。 病型の違いにより.臨床症状も異なります。
1.乳頭状癌。
若い女性に多く.甲状腺がん全体の約6割を占める高分化型甲状腺がんで.がんの増殖が遅く.発症から受診までに10～30年かかることもあります。 病変は通常.孤立性で.大きさは様々です。 大きな腫瘍はしばしば嚢胞性変化を伴い.甲状腺嚢胞と誤診されやすい。 乳頭癌は早期に頸部リンパ節に転移することがあるが.悪性度は低く.10年生存率は88%である。
2.濾胞癌（ろほうがん）。
濾胞癌は.包皮を持つ固形腫瘍で.切断面は赤褐色を呈しています。 濾胞癌は40〜60歳の中高年に多く.臨床症状は乳頭癌と似ているが.一般に癌塊が大きく.局所リンパ節への転移は少ないが.血液を介して肺や骨に転移する可能性が高くなる。
3.甲状腺髄様癌。
甲状腺髄様癌は.甲状腺の傍濾胞細胞に発生する中悪性腫瘍で.甲状腺癌全体の7％を占め.通常.円形または楕円形で.境界が明瞭.形状は硬または不整.切断面は灰白色または淡紅色.出血性壊死および石灰化を伴うことがあります。 年齢に関係なく発症し.約10％が家族性である。 他の甲状腺がんと同様に甲状腺腫瘤や頸部リンパ節への転移に加え.患者の約1/3は顔面紅潮を伴う慢性下痢の既往があるそうです。
4.甲状腺の未分化癌。
甲状腺がん全体の15％程度と頻度は低く.高齢者に発生しやすいがんです。 未分化がんは急速に成長し.多くの場合.早期に周辺組織に浸潤する。 癌は包皮を持たず.出血と壊死を伴う肉色を呈している。 主な症状は.前頚部のしこりで.硬く固定化され.境界が不明瞭です。 嚥下障害.呼吸困難.嗄声.頸部の痛みなどを伴うことが多い。 腫瘍はしばしば頸部頭頂部のリンパ節の腫大を伴い.血液を介した転移もよくみられます。
多くは無症状ですが.時に前頚部に結節やしこりを認めることがあります。 甲状腺がんの症状としては.嗄声.息苦しさ.飲み込みにくさ.患側の静脈の炎症.顔の浮腫みなどがあります。 甲状腺がんでは.頸部のリンパ節への転移や.肺転移.骨転移などの遠隔転移も起こり得ます。 したがって.頸部に硬く固定したリンパ節がある場合や.肺や骨に原発不明な転移がある場合は.甲状腺を慎重に検査する必要があります。 結節の良し悪しは結節の大きさには関係なく.結節が触知できるかどうかにも関係なく.多結節性甲状腺腫の悪性化のリスクは単結節のそれと同じであることに注意が必要である。 甲状腺結節が良性と診断された場合でも.経過観察が必要です。 良性の結節は通常小さくなりますが.悪性の結節はゆっくりではありますが大きくなっていきます。
外科的治療。
濾胞性甲状腺がんや乳頭性甲状腺がんは.外科的な完全切除が最も基本的な治療法です。 直径1cm未満で甲状腺に限局した腫瘍を除き.甲状腺全摘術またはそれに近い手術を行うべきで.甲状腺亜全摘術や片葉切除術は推奨されない。
放射性ヨウ素131による治療。
放射性ヨウ素131による治療は.術後の残存甲状腺組織を完全に破壊するだけでなく.腫瘍マーカーである血中サイログロブリン（Tg）濃度の測定が容易となり.腫瘍の再発・転移を簡便かつ高感度にモニターできるようになります。 また.手術後に残った局所軟部組織やリンパ節転移.手術で取り除けない肺や骨などの遠隔転移は.すべてヨウ素131で治療する必要があります。 治療の約3-4週間前からチロキシン（オイゲノール）の服用を中止し.体内のチロトロピン（TSH）を著しく増加させ.甲状腺がんの転移巣がヨウ素131を取り込む能力を高めることが目的である。 甲状腺髄様癌と未分化癌は一般にヨウ素131を取り込む能力がないため.ヨウ素131による治療には適さない。
甲状腺ホルモン療法
甲状腺ホルモン療法は.甲状腺がん細胞の増殖を促進する体内の血清サイロトロピンを抑制するものです。 そこで.甲状腺ホルモン療法により.甲状腺がん細胞の増殖を促す環境を取り除き.治療目的を達成します。
甲状腺ホルモン治療の意義
(1) 甲状腺の正常な機能を維持すること。
(2) 下垂体からの甲状腺刺激ホルモンの分泌を抑制すること。 そのため.甲状腺全摘術でも部分切除術でも.甲状腺ホルモン補充療法が行われます。
分化型甲状腺がん患者の長期経過観察の目的は.再発の可能性について患者を注意深く観察することであり.再発病巣を早期に発見することは患者の効果的な治療につながる。
頸部の超音波検査は頸部への転移を検出する感度が高く.治療後6ヶ月と12ヶ月に甲状腺と両側の頸部リンパ節の評価を行い.その後患者の血清Tg値や再発のリスクに応じて最低3～5年間は毎年実施する必要があります。
遊離サイロキシン.サイログロブリン.甲状腺刺激ホルモン（TSH）の血液検査は.手術またはヨウ素131放射線療法後1年間は3ヶ月ごとに受ける必要があります。 1年経過後は.半年に1回程度の点検が必要です。 異常がなければ.2年後に年1回の検査に変更することができます。
サイログロブリン濃度は.乳頭癌や濾胞癌の再発の指標として用いることができます。 血清サイログロブリン濃度が10ng/mlを超える場合は.さらなる検査と治療が必要です。
また.治療後に正常な甲状腺組織が残っていない.あるいは少量しか残っていない場合.診断用の全身ヨウ素検査が最も有用な経過観察方法となります。 さらに.すべてのがん患者さんは.肺への転移を調べるために.年に一度.胸部X線検査を受ける必要があります。 髄様癌の患者さんは.癌の再発を発見するために.チロカルシトニン値を追跡することができます。
甲状腺がんは.ほかの悪性腫瘍に比べて比較的進行が遅く.命にかかわることはまずありません。 したがって.甲状腺がんはあまり心配する必要はなく.前向きで健康な姿勢を保ち.正しい治療を選択すれば.健康な人と同じように生活や仕事ができるのです。 一般に甲状腺がんの予後は良好で.たとえば乳頭がんは20年で90を超える生存率.濾胞がんは10年で約80.髄様がんは10年で60～70の生存率ですが.その中で未分化がんだけが死亡率が高く.診断確定後数ヵ月で死亡することが多いのです。
近年.橋本甲状腺炎と甲状腺がん.特に甲状腺乳頭がんを合併するケースが増加傾向にあります。 橋本甲状腺炎は.甲状腺がん発症の高リスク因子である可能性があります。 自己免疫性甲状腺炎は.病気の原因に対処する治療法はありません。 ヨウ素の摂取を制限することで.甲状腺の自己免疫破壊の進行を遅らせることができると考えられています。 既存の甲状腺機能低下症または重大な潜在性甲状腺機能低下症の患者は.甲状腺ホルモン補充による治療が必要です。 セレンは体内で必須の微量元素であり.抗酸化物質でもあります。
抗老化.抗腫瘍.心臓血管の保護.重金属毒性に対する拮抗作用など.重要な生理的機能を有する。 セレンは体の免疫機能を向上させます。 2003年.米国食品医薬品局（FDA）は.セレンが癌抑制物質であり.セレンの補給により腫瘍の死亡率が半減すること.セレンの大量補給により化学療法剤の毒性が低下し.放射線療法や化学療法の治療効果が大幅に向上することを確認しました。