「身体醜形障害」は.1987年に米国精神医学会（APA）の「精神障害の診断と統計マニュアル」に収載され.強迫性障害のカテゴリーに従属する。 つまり.「集中恐怖症」という物議を醸す概念とは異なり.専門家によって認知された本物の精神疾患なのである。 原因を見てみよう。 多くの人は.自分の外見について落ち込んだり不平を言ったりしたことがあるかもしれないが.ほとんどの人は自分の外見を客観的に評価し.普通に生活し.仕事をし.社交することができる。 一方.真の身体表現性障害の人は.自分の外見の欠陥を拡大し.不安と強迫行為の泥沼に陥る。 彼らはしばしば.強迫的な整形手術.自分の外見や物腰の強迫的な三度見.自分を見つめる他人への強迫的な疑いといった不適応行動に直面する。 身体表現性障害の人にとって.外見の不完全さは苦痛の原因なのだから.美容整形やフィットネスで外見を改善する方が簡単ではないか.と思うかもしれない。 しかし.そうではない。 美容整形手術を受けても.大半の患者の不安は解消されるどころか.むしろ悪化している。 自分の外見に対する疑念や切り捨てが生活を混乱させ.こうした行動や思考をコントロールすることは難しい。 身体表現性障害の患者たちは.外見の不完全さに悩むというよりも.心の中に残る外見に対する強迫的な批判と本当に闘っているのである。 現在のところ.身体表現性障害の原因について.科学界は完全かつ明確な説明を欠いている。 いくつかの研究では.身体表現性障害は多くの生理学的要因と関連している可能性があり.遺伝的要因がその発症に関与していることが示唆されている。