小建中湯の元の処方は、桂枝湯に白芍とカラメルを加えたものである。 古人は白牡丹を炒めるかワインで炒めるかについては明記していない。 白牡丹の酒炒めは、白牡丹の薄切りを黄酒で炒めたもので、やや酸味があり、わずかに酒の香りがする。 色はわずかに黄色か、焦げたような斑点のある淡褐色がかった黄色である。 白芍のワイン煮は、白芍の効能を持ちながら、養血・活血（血を養い、血液の循環を促進すること）を好むので、寒凝血を伴う血虚の場合に用いることができる。 炒白芍は生の白芍を糠で炒めたもので、表面が黄色っぽく、時折焦げたような斑点がある。 炒めた白芍の冷たさは、炒めた後に中程度になる。 主に脾を強め胃を調和させ（脾胃の機能回復）、陰を収斂して発汗を止め（陰液を収斂して発汗を抑える）、顔面蒼白、疲労感などの血虚、腸鳴、腹痛、下痢などの肝瘀・脾虚を治療する。 一方、小建中湯は、中焦を温め、虚を補い、理を調和させ、衝動を和らげる作用があり、主に中焦の虚証、肝脾の不調和（肝と脾が調和して働かない）に用いられます。 症状としては、腹部の収縮（風寒感による体の痙攣・けいれん）や痛み、温圧を好み、疲労感（精神疲労・体力低下）などがあります。 臨床的には中焦の虚寒、肝脾の不調和に起因する胃潰瘍、十二指腸潰瘍、慢性肝炎、慢性胃炎などの治療に用いられます。 まとめると、炒めた白芍と酒に漬けた白芍は異なるので、小建中湯と白芍の具体的な使い分けは、医師の指導のもとで症状を見極めながら使用する必要がある。