風邪は.上気道のウイルス感染によって起こる急性で自己限定的な病気です。 症状は.くしゃみ.鼻水.鼻づまり.のどの痛み.咳.発熱.頭痛.倦怠感など様々な程度です。 医学的には急性上気道炎とも呼ばれ.小児に最も多い病気です。
風邪の原因は何ですか？
風邪はウイルス感染によって起こりますが.その中でも特に多いのがライノウイルスで.赤ちゃんがよく風邪をひくのは.環境にウイルスがたくさんいるからです。 風邪の原因となるウイルスは.自然界に広く存在し.人体の皮膚や粘膜の表面にも存在しています。風邪や急激な気候の変化.疲労など.全身または局所的に呼吸器の防御機能が低下するさまざまな原因により.上気道にすでに存在しているウイルスや外から侵入したウイルスが急速に増殖し.風邪を誘発するのです。
質問1：なぜ赤ちゃんはいつも風邪をひくのでしょうか？ うちの子は体質が悪いからでしょうか？
クリニックでは.「うちの子は基本的に2～3ヶ月に1回風邪をひく」とおっしゃる親御さんがいて.「うちの子は体質が悪いから検査が必要なのでしょうか」と聞かれることがよくあります。 実は.生後6ヶ月から6歳までのお子さんが1年間に6～8回.つまり2～3ヶ月に1回（冬などの影響を受けやすい季節は1ヶ月に1回も）風邪をひくのは.赤ちゃんの環境がいつでもウイルスにさらされ.感受性が高いため.普通のことなんです。 赤ちゃんの体調不良が原因ではないので.通常.検査をする必要はありません。
質問2：赤ちゃんは家ではほとんど風邪をひかないのに.幼稚園に行くと必ず風邪をひくのはなぜですか？
クリニックでは.「家ではほとんど風邪をひかないのに.幼稚園に行くと必ず風邪をひいて.幼稚園に行かせるのが怖い」とおっしゃる親御さんがよくいらっしゃいます。 実際.幼稚園に通い始めると.赤ちゃんが集団生活に入り.赤ちゃん同士が接触し.風邪をひいている赤ちゃんがいると.他の赤ちゃんにうつしてしまうこともあります。
質問3：赤ちゃんの風邪に風邪薬は飲ませられますか？
クリニックでは.「赤ちゃんが風邪をひいてしまったので.風邪薬を飲ませてもいいですか」という親御さんに出会うことがあります。 実は.風邪はウイルス感染によるもので.そのほとんどは自然治癒します。 したがって.市販の風邪薬や咳止めは.副作用もあるので.2歳以下の赤ちゃんにはなるべく与えないようにしましょう。 また.咳は赤ちゃんが呼吸器の分泌物を排出するための自己防衛機能であり.意図的に抑制する必要はありません。 アメリカのFDAは.風邪薬は6歳未満の赤ちゃんに与えてはいけないとし.6歳以上であっても控えめに使うべきであると述べています。
質問4：咳が出るときは咳止めを飲む必要があるのでしょうか？
クリニックでは.「赤ちゃんの咳がひどいので.咳止めを飲ませてもいいですか」という親御さんに出会うことがあります。 実は.咳は生体の防御機構であり.咳をすることで気道の衣服を取り除くことができます。 乳幼児は咳反射自体が弱いので.咳止め薬を飲んで咳反射を抑制すると.気道の痰が排出されにくくなります。 そのため.一般的に赤ちゃん.特に6歳未満の赤ちゃんに咳止めを飲ませることは推奨されていません。 ただし.痰を切る薬を服用することは可能です。
質問5：咳が肺炎になることはありますか？
多くの赤ちゃんが咳をし.時にはとても強い咳をするので.多くの親が肺炎になるのではないかと心配します。 実は.咳そのものが肺炎になることはありませんが.肺炎が原因で咳が出ることがあり.咳は肺炎の一症状にすぎません。 肺炎は.主にウイルスや細菌によって引き起こされる肺の感染症です。
質問6：赤ちゃんが風邪をひいたとき.抗生物質を飲む必要があるのでしょうか？
クリニックでは.「赤ちゃんがとても重い風邪をひいてしまったのですが.抗生物質を飲ませた方がいいでしょうか」と相談される親御さんに出会うことがあるんです。
質問7：風邪が原因で赤ちゃんに重大な影響が出ることはありますか？
クリニックでは.「赤ちゃんが風邪をひいた」と言う親御さんに出会うことがありますが.「赤ちゃんに悪影響があるのでは」と.とても不安になるようです。 実際.風邪は自然治癒することがほとんどですし.悪化することもありませんから.あまり神経質になる必要はありません。 ただし.風邪には中耳炎や気管支炎.肺炎などの合併症もありますので.赤ちゃんの状況に応じて.必要に応じてお医者さんに連れていくことも大切です。
質問8：家族の誰かが風邪をひいている場合.赤ちゃんへの感染を防ぐにはどうしたらよいですか？
また.外来診療では.保護者の方から「家族の誰かが風邪をひいている」「赤ちゃんが感染しないようにするにはどうしたらいいか」と言われることがよくあります。 実際.こまめに手を洗い.くしゃみや咳をするときは赤ちゃんから離れ.できれば咳やくしゃみをするときはティッシュで口と鼻を覆い.鼻を拭くことが大切な方法の1つです。
質問9：赤ちゃんの鼻づまりは風邪ですか？
よくクリニックで「赤ちゃんも外に連れ出していないのに.どうして赤ちゃんはいつも鼻が詰まっているのでしょうか」というお母さんがいます。 赤ちゃんは風邪をひいているのでしょうか？ 小さな赤ちゃんの鼻粘膜は冷気やアレルギー物質に敏感であることに加え.生後2ヶ月未満の赤ちゃんは口呼吸の協調性があまりないためです。 しかし.赤ちゃんの鼻づまりの症状は.1週間程度で自然に和らぐことがほとんどなので.神経質になる必要はないでしょう。
質問10：赤ちゃんが痰を吐くのは肺炎の一種？
クリニックでは.生後1～2ヶ月の赤ちゃんが咳をしたり.のどに「シビレ」があるのはなぜかという質問をするお母さんが多くいます。 赤ちゃんに痰がからんでいるからでしょうか？
実際.赤ちゃんを抱っこしていると.赤ちゃんの胸から「シビレ」とした音を感じることがありますし.少し振動を感じることもありますし.夜や明け方には.少し咳をする赤ちゃんもいて.時には咳をしてミルクを全て吐き出してしまうこともあります。 このような場面に出くわすと.親御さんは.自分の赤ちゃんが肺炎ではないかと心配になり.とても不安になるものです。 実は.この赤ちゃんのいわゆる痰は.「痰がたまる」ことが原因で.汗をたくさんかく赤ちゃんがいるのと同じように.気道分泌が強い個体である可能性があり.そのほとんどが赤ちゃんの体質の問題なのです。 赤ちゃんが呼吸をするときに.分泌物の中を空気が流れる音が.親が聞く痰の音ということもあります。 赤ちゃんが元気で.普通に食べ.体重も規則正しく増え.熱やその他の不快感もなければ.おそらく正常な「痰がたまる」現象なので.親が神経質になる必要はないでしょう。 もちろん.赤ちゃんが熱を出したり.元気がなかったり.哺乳量が少なかったり.何か異常があると思ったら.小児科を受診させるようにしましょう。