発熱は体温の上昇を意味し.小児科では一般的な症状で.ほとんどの子供が一生の間に経験するものです。 発熱は症状であり.病気ではありません。 ヒトの発熱に関する理解は日進月歩です。 発熱の原因を理解してこそ.効果的な予防や治療ができるのです。
体温とは人間の体内の温度のことで.人間は比較的一定の体温を保つことができ.通常37℃前後である。 成人と比べると.新生児の体温はやや高く.高齢者の体温はやや低くなっています。 正常な体温は.身体が様々な機能活動を行うための重要な生理的基盤である。
体温は.体内の栄養素の酸化的な代謝によって発生します。 例えば.運動をしているときや子どもが泣いているときに.高タンパク・高カロリーの食事を与えたり摂取したりすると代謝が促進され.それに伴って体温も上昇し.眠っているときや空腹時には代謝が低下し.体温もやや低くなります。 逆に.体温が高すぎても低すぎても.体の代謝に影響を与え.ひどい場合には体の物質代謝がうまくいかなくなることもあります。
体温の相対的な一定性は.脳の体温調節中枢によって支配されており.身体の化学的熱生産と物理的熱損失プロセスの動的なバランスによって達成されている。 寒い環境では体が震え.骨格筋が収縮して熱を作り出し.暑い環境では体の汗腺の容量が増え.大量の汗をかいて熱を発散させる。 しかし.体の体温調節能力には限界があり.通常の体温以上では調節能力が低下し.体温が41℃の過熱になると調節能力はほぼ失われてしまうのです。 したがって.39℃以上の高熱を持つ子供には.薬物療法や効果的な物理的冷却手段を講じる必要があります。
また.人は暑さや寒さの感覚に応じて行動を意識的に調節し.衣服も気候の変化に合わせて変化させることができます。 乳幼児.特に新生児は中枢神経が未発達であり.体温調節機能が乏しいので注意が必要です。 そのため.体温の変動が大きい。 保護者の方は.周囲の気温の変化に応じて.お子様の衣服の量を増やしたり減らしたりする必要性を認識する必要があります。
体温の上昇には医学的にもっと細かい分類があり.私たちが普段熱と呼んでいるものは.実は病的な体温上昇の代表的なものの一つなのです。 体温が上昇する原因を簡単に図にすると.次のようになります。
臨床的には.病的な体温上昇の大部分は病原性感染症.つまり身近にある炎症が体を刺激して発熱させることに関係していると考えています。 そのため.急性熱を出したお子さんをご家族が連れてこられると.医師は定期的に血液検査やCRP検査を行い.感染症の種類や程度を明らかにするよう処方することが多いのです。 検査報告書と身体検査に基づいて.医師は感染の性質（ウイルス性か細菌性か）と場所（扁桃.気管支.肺.尿路など）を決定し.その子に合った治療を行います。
発熱している場合は.解熱剤を投与します。 どのような解熱処置が適切か？ 家族には何が必要なのか？
1.急性熱は.特に高熱の場合は.速やかに冷却して治療すること。 というのも.体温そのものについては.38℃前後の体温は病原微生物を排除するのに有効だが.41℃以上の超高熱は体に有害であることが研究で証明されているためだ。 したがって.腋窩温が38.5℃以上の場合は.解熱剤（解熱鎮痛剤：イブプロフェン.アセトアミノフェンなど）を投与して体温を下げるとともに.物理的方法（温浴など）を投与して解熱を補助することが推奨されます。
2.中等度の微熱の場合.解熱剤をなるべく使用せず.経過観察をすることをお勧めします。 小児は通常39℃以下であれば耐えられる。 水分を多めに摂り.衣服を減らし.温水で体を拭いて体温変化の傾向を観察することがより効果的です。
3歳未満のお子様は神経系が発達していないため.発熱の初期に約10％のお子様がけいれん（熱性けいれん）を起こすことがあります。 けいれんが単なる発熱によるものであれば.けいれんが長く続かず（15分未満）.嘔吐や窒息がない限り.通常.悪影響はない。 しかし.痙攣の再発や意識変容.あるいは熱のない痙攣は.中枢神経系疾患の可能性があるため.ご家族で真剣に考え.小児神経科を受診していただく必要があります。
4.発熱は抗生物質で治療する必要があるのでしょうか？ これは.私が診療を行う中で感じた大きな疑問であり.また.かなり複雑な問題でもあります。
(1)抗生物質の必要性は.患者の病気そのものによって判断される。 次のような場合は.通常.抗生物質を投与する必要があります。
1）確認された細菌感染症。
2）感染症を伴う重度の栄養失調。
3）免疫不全の併発。
4) 一部の患者には術前の予防的抗生物質投与
5) 周術期の患者の中には.抗生物質が必要な人もいる。
(2) 抗生物質には直接的な解熱作用はない。 発熱は病気の随伴症状に過ぎず.直接的な解熱効果を発揮するのは解熱鎮痛剤である。 外来診療における呼吸器感染症の90％以上はウイルス感染症であり.ウイルス感染症による発熱は自己限定的で.通常は3日程度で自然に停止する。 そのため.多くのご家族から「なぜウイルス性の風邪には炎症を抑える抗生物質を処方しないのですか」と聞かれるのですが.これでお分かりいただけたでしょうか。
(3)解熱剤で直接熱を治療するのは症状の治療ではないので.熱の原因を治療することが根本的な治療となります。 もし.原疾患の治療に抗生物質が必要であれば.抗生物質のフルコースを使用し.そうでなければ使用しない。
(4) 抗生物質の選択は.医師の規範と職業倫理が試されるものである。 私が臨床で感じたのは.多くの医師が抗生物質をやみくもに使い.中には病気の治療の基本としている人もいますが.これは全く間違っているということです。 悲しいことに.抗生物質は万能薬だと迷信を持ち.抗生物質を与えないと一緒に突進してくる家族さえまだ多いのです（本当に悲しいことです）。 だから.抗生物質は万能ではないのです!!!
5.発熱には水分が必要ですか？ 私の答えは.「ほとんどの発熱は水分を必要としない」です。 急性熱の多くは.感染症に伴う免疫系の活性化の結果であり.これは正常な生理的過程である。 発熱の種類や期間を観察することで.病気の診断や治療計画の立案に好影響を与えることができます。 一般的な投与形態は.経口投与.筋肉内投与.静脈内投与です。 ほとんどの病気は.複数の投与方法があります。 原則として.経口投与が可能な薬剤は筋肉内投与されず.筋肉内投与が可能な薬剤は点滴投与されない。
輸液が必要な状態とは.どのような状態ですか？ 次のような場合は.点滴治療が必要です。
1) 経口摂取が不可能な患者.または経口摂取が生理的必要量を維持するのに不十分な患者.例えば昏睡状態の患者や脱水状態の患者など。
2）ショック状態など.有効血液量の急速な補充が必要な患者。
3）重症患者の蘇生術
4) 尿量を維持し.腎不全を予防するために輸液を必要とする患者。
5）有害物質の排除の推進
6）栄養やカロリーの補給。
7) 敗血症.敗血症性髄膜炎等.最適な治療効果を得るために血中濃度をより安定に保つ必要がある患者。 実際には受診されるお子さんの大半が輸液の基準を満たさないことは容易に想像がつきますが.実際にはまだ多くの患者さんが輸液治療を受けているのが現状です。 その理由は.国民医療制度から医師.患者まで様々なので.これ以上は割愛します。