肝臓は体内の主要な代謝器官であり、その主な役割と機能は代謝、解毒、胆汁の分泌と排泄、造血、凝固である。
1.代謝：肝臓はビタミンの代謝を促進する働きがあり、肝機能が低下するとビタミン欠乏症が起こる。 また、ホルモンの代謝を促進する働きもあり、肝機能が長期間低下すると、体内の性ホルモンのバランスが崩れやすくなる。
2.解毒作用：肝臓は、体外や体内の代謝によって生じた有害物質を代謝・分解し、胆汁や尿とともに排泄する働きがある。 肝臓の機能が低下すると解毒機能が低下し、毒素が正常に排泄されなくなる。
3. 胆汁の分泌と排泄：肝臓は胆汁を分泌し、胆管を通して胆嚢に送ることができるため、胆汁を濃縮して排出し、消化吸収を促進する。
4. 造血と凝固：肝臓は胎児にとって重要な造血機能を持つ。 同時に、肝臓は凝固因子を産生する能力があり、凝固と抗凝固のバランスにおいて重要な役割を果たしている。