心電図検査に標準的な時期はなく、必要なときにいつでも行うことができるが、病気の診断と特定を容易にするために、症状の発現時に心電図検査を行うことが推奨されている。 心電図は、心臓の電気的活動をとらえることによって、心筋虚血、不整脈、心臓肥大の有無を調べるために用いられる。 そのため、心電図検査は病気の診断や特定を容易にするために、症状発現時に実施される。 例えば、胸痛、胸部圧迫感、息切れなどを経験した場合、できるだけ早く心電図検査を実施することが推奨される。 また、無症状の心電図を保存しておき、症状発現時の心電図と比較することで、不整脈や心筋虚血などの心疾患の可能性の有無を判断することができる。