片目を隠してメガネをかけているお子さんをよく見かけます。 弱視のマスキング治療用です。 弱視は.視覚の発達の敏感な時期に.内外の視覚環境の異常により.視覚細胞へのあらゆるレベルでの有効な刺激が不十分となり.片目または両目の矯正遠見視力が同年齢の正常児に比べて低下するとともに.両目の単眼機能に異常が生じ.最終矯正視力が0.8未満となる一般的疾患である。 近年.弱視の有病率は1.6～3.6％と報告されていますが.多くの就学前児童は視力検査が間に合わなかったり.その限界から検査が不正確になり.片目または両目の弱視の発見が難しく.弱視の治療の適齢期を逸しているのが現状です。 弱視に対する従来の多くの治療法の中で.マスキングは最も重要で費用対効果が高く.長年にわたって行われている方法の一つであり.その有効性は広範な研究と臨床実践によって証明されています。 主に両眼で2列以上の視力差がある斜視.屈折異常.弱視のお子様に使用されます。 マスキングにより利き目（健常眼.利き眼.優位眼）を一時的に抑制し.適切な良性の視覚刺激で弱視眼に使用機会を与えることで.利き目による弱視眼の長年の抑制を軽減・解消し.再励起させ.視力を向上させるものである。 また.マスキングを行うことで.両目の網膜の対応を正常に調整・確立し.徐々に両目の単眼機能を回復させることができます。 一般に.治療開始時の年齢が低いほど.治療に対する反応が早く.予後も良好であると言われています。 斜視弱視の子どもでは.生後28～33カ月でフルマスキングの治療を受けた人の90％が視力を改善しているのに対し.12歳で同じ治療を始めると.改善する人の割合はほとんどゼロになります。 統計的に弱視の治療に最も適しているのは7歳未満です。 マスキング療法の方法は.子どもの年齢によって異なり.不完全マスキング.完全マスキング.交互マスキングなどがある。 マスキング療法は.新しい技術や理解によって.近年.改良・発展しています。 マスキング療法と一緒に他の弱視の訓練を行うことで.眼鏡をかけることの問題から解放されることが期待されます。