認知症を発症した高齢者の生存期間は.5～10年です。 この病気は.主に60歳以上の高齢者に起こる神経変性疾患であり.陰湿な発症で.主に進行性の知的低下や人格の変化として現れます。 病気の初期には.近くの記憶は失われるが.遠くの記憶は保たれることがあり.そのことは.今起こったことや今言われたことを思い出せず.しばしば知人の名前を忘れることからも明らかである。 病気の後期には.新しい知識の習得.熟練度.社会的スキルの著しい低下を伴う認知機能障害が見られることがあります。 また.時間的・空間的な見当識障害も見られ.慣れ親しんだ周囲の環境に対する混乱や.時には自分の家でも徐々に見当がつかなくなり.行きたい場所にうまくたどり着けなくなります。 進行すると.患者は判断力や認知力が完全に失われます。 幻覚.空想.複雑怪奇な行動.理由もなく配偶者を責める.訪問者を泥棒と思う.鏡の中の映像に怯えるなどの症状が現れることがあります。