中国はB型肝炎大国ですが.B型肝炎の「弟」であるC型肝炎についてはほとんど知られていません。 あるデータによると.中国のC型肝炎患者数は年々増加傾向にあり.一部の専門家は.国民がB型肝炎感染防御の知識とB型肝炎ワクチンの普及に注意を払えば.B型肝炎感染者は減少するはずだが.C型肝炎の危険性は表面化する.と大胆な予測さえしています。 世界保健機関（WHO）によると.世界のC型肝炎感染率は3％.C型肝炎ウイルス感染者は推定1億8000万人.毎年新たに3万5000人が発見され.欧米や日本では肝疾患による死亡原因の第1位となっているそうです。 中国では.一般人口におけるC型肝炎ウイルスの感染率は3.2％で.C型肝炎の患者数は約3,800万人とされています。 この病気は症状が非常に現れにくいため.多くの患者さんが長い間発見されず.病気の深刻さに気づいたときには肝硬変や肝臓がんにまで進行してしまっています。 C型肝炎とは C型肝炎は.ウイルス性肝炎の一種で.C型肝炎ウイルスに感染することにより発症します。 中国には4,000万人近いC型肝炎患者がいると言われていますが.さまざまな要因から.実際に定期的に発見されている患者さんは多くありません。 C型肝炎については.B型肝炎の方が日常生活でよく見かけるため.一般の方の認知度はむしろ低く.多くの方の頭の中には.健康を害し.肝硬変や肝臓がんを引き起こす病気はB型肝炎だけというイメージがあるようです。 C型肝炎は比較的潜行性が高く.すでに感染していてもトランスアミナーゼの上昇や倦怠感などの明らかな症状が出ることは少なく.20年ほど潜行したまま突然肝硬変や肝がんになる患者様もいらっしゃいます。 同時に.多くのプライマリーケア病院ではC型肝炎のスクリーニングが日常的に行われておらず.診断や治療が行われていないため.草の根の人々にとって必要なスクリーニングが制限されています。 発見と治療の方法 陰湿な病気なので.日常生活の中でどのように発見したらよいのでしょうか。 C型肝炎は進行が非常に遅いため.臨床症状が比較的緩やかなのが特徴です。 一方.C型肝炎はB型肝炎に比べ.肝硬変や肝臓がんになりやすいと言われています。 特に.原因不明の肝トランスアミナーゼの上昇を示す人.C型肝炎が確認された人との密接な接触者.長期間の血液透析を受けている人.通常の病院では行われない点滴や注射などの特定の医療行為を定期的に受けている人はリスクが高いため.C型肝炎の検査を受ける必要があるのです。 C型肝炎の検査は簡単で.C型肝炎の抗体を調べるものです。検査が陽性であれば.さらに核酸検査を行って診断を確定します。 B型肝炎と異なり.C型肝炎を予防するワクチンはありませんが.ペグインターフェロンとリバビリンを併用した治療により.70～80％の治癒率が得られ.早期の患者さんでは80％以上の治癒率も得られています。 感染から身を守るには C型肝炎の感染経路はB型肝炎と大きな違いはなく.血液感染（輸血や血液製剤.皮膚や粘膜の傷を介する）.性感染.母子感染などがあります。 中国では.使い捨て医療機器の普及と厳格な血液源管理対策により.医療行為によるC型肝炎の発症率は大幅に減少しています。 同時に.”ファッショナブル “な伝送ルートも登場しました。 例えば.無資格の医療機関での抜歯.眉毛の刺青.タトゥーなどの外傷性医療行為.マニキュア.ペディキュア.鍼灸.カッピングなどによる皮膚や粘膜の軽傷・破損.カミソリや歯ブラシなどの個人衛生用品の共用などが挙げられます。 これらはすべて.C型肝炎ウイルスの侵入経路となりえます。 C型肝炎はワクチンがまだないため.B型肝炎のようにワクチン接種で抗体を作って事前に予防することはできません。したがって.日常生活の中で自己防衛の意識を高め.必要がなければ輸血の回数を少なくし.刺青や耳ピアスをしない.本当に必要なら正規機関に行くなど.感染の可能性を低くすることが重要です。 もし必要なら.ちゃんとした施設に行くべき。 最後に.血液感染による感染の危険性が高いので.歯ブラシやカミソリなどの身の回りのものを他の人と一緒にしないことも重要です。