肺脳症は、さまざまな胸部疾患や肺疾患に伴う呼吸不全を伴う。 肺脳症における日中の眠気の主な原因は、低酸素症、脳組織への二酸化炭素の貯留、動脈血pHの低下による中枢神経系の機能異常である。 一般的な原因には、肺疾患と中枢神経系病変がある。 1.肺疾患：慢性閉塞性肺疾患、重篤な肺損傷、胸郭変形などにより呼吸器系機能に異常が生じ、肺のガス交換に重大な影響を及ぼし、血中酸素飽和度の著しい低下や二酸化炭素の貯留が起こり、脳低酸素症や動脈血pHの低下により日中の眠気が生じる。 2.神経学的病変：腫瘍、炎症、外傷などの中枢神経系機能異常が呼吸関連脳領域の正常機能に影響を及ぼし、さらに呼吸不全を引き起こし、肺脳症を誘発し、関連症状を引き起こす。 肺脳症で日中の眠気が発生した場合、呼吸器を確実に開放する必要があり、その多くは低流量酸素吸入、医師の指導のもと標準的な治療を行い、できるだけ早期にコントロールし、不可逆的な損傷を防ぐ必要がある。