運動には数え切れないほどの健康効果があるが.減量はそのひとつではないかもしれない。 さらに悪いことに.その体重増加のほとんどは筋肉ではなく余分な脂肪である。
しかし.運動によって体重を減らせる可能性を高めるシンプルな戦略を最初に特定したのは.この同じ研究だった。
減量の基本はとてもシンプルであることは誰もが知っている。 摂取カロリーよりも消費カロリーが多ければ.時間の経過とともに体重はどんどん減っていく。 理論的には.ダイエットで摂取カロリーを減らすか.運動で消費カロリーを増やせば.上記の理想的な状態を実現できる。
しかし現実には.ほとんどの人があらゆることを試しても.望ましい減量を達成したり維持したりすることはできません。
この点で.運動は特に問題である。 運動と体重コントロールに関する最近の研究レビューによると.ほとんどの研究で.運動中に消費されたカロリー数に換算すると.運動後に減ると予想された体重の3分の1しか減らなかった。 また.同じ運動プログラムを実施しても.人によってウエスト周囲径の変化には大きな差があり.体重が減る人もいれば増える人もいることが.多くの研究で報告されている。
しかし.科学者たちは.なぜ運動が体重を減らすのに役立つ人とそうでない人がいるのか.また.定期的な運動が特定の人にとってどれほど効果的なのかの初期指標があるのかどうかについては.まだ手がかりをつかんでいない。
先月.新しい研究が『The Journal of Strength and Conditioning Research』に掲載された。 この研究では.フェニックスにあるアリゾナ州立大学の科学者たちが.習慣的に座っている健康な成人女性81人を募集した。 彼女たちは全員.肥満度指数（B.M.I.）で判断すると太り過ぎであったが.中にはもっと顕著な人もいた。
科学者たちは.この1年間に定期的に運動した人はいなかった。
科学者たちは彼女たちに.有酸素持久力を高めることを目的としたフィットネス研究に参加することを告げ.食事に変更を加えないように頼んだ。
研究の最初に.各ボランティアは生理学的研究室にやってきて.体重.B.M.I..体脂肪率.現在の持久力レベルなど.さまざまな健康とフィットネスの指標を測定された。
その後.女性たちは指導付きの運動プログラムを開始し.この研究の主執筆者であるアリゾナ州立大学のグレン・ゲッサー教授（栄養学・健康増進学）によれば.プログラムは激しいが.多くの人が許容できる範囲内になるように設計されたとのことである。
この運動プログラムは12週間続き.その間.科学者たちは月に一度.最初と同じように被験者のフィットネス指標を見直した。
12週間が終わった時点で.すべての女性が有酸素運動能力を開始時より大幅に向上させていたが.そのうちの何人かは太っていた。
それでも.数人の女性たちは.この研究を通して体脂肪を増やし.そのうちの数人は4.5kgまで体重を増やし.そのほとんどは筋肉よりも脂肪の増加であった。
それでも.数人の女性は同等かそれ以上の脂肪を減らし.かなりの女性は研究開始時と同じ体重のままであった。
この時点で.研究者たちは研究の初日に得られたデータに戻り.体重が増加した女性と減少した女性の間に有意な差があるかどうかを調べようとした。 「
「ダイエットに関するいくつかの先行研究では.減量プログラムの “開始時に体重が重い “女性ほど.運動中に体重が減りやすいことが示されている」とガイゼル博士は言う。
しかし今回の研究では.研究開始時と終了時の女性の体重にそのような相関関係は見られなかった。
しかし.今回の研究では.研究開始時と終了時の女性の体重にそのような相関関係は見られなかった。
しかし.データをより深く調べると.彼らは興味深い兆候を発見した：4週間のトレーニング後に体重を減らした女性は.その後のトレーニングで体重を減らし続ける可能性が高い傾向があった。
「実際的な指針としては.運動に頼って体重を減らしたいのであれば.『運動を始めて1ヶ月経ったら.トイレに行って体重を量る時だ』ということです」とガイゼル博士は言う。 その時点でも体重が減らないか.かえって重くなるようなら.「食事やその他の活動に気をつける必要がある」。
この研究では.研究室以外での被験者の食生活や運動習慣は追跡していないが.ワークアウト後に体重が増加した女性は.トレッドミル・ワークアウト以外ではより多く食べ.より少なく運動している可能性が高いことをガイゼル博士は示唆している。 ”
もちろん.この研究はかなり短いもので.男性を対象にしていないが.女性だけでなく男性も運動後に体脂肪量が増加することを示す先行研究はいくつかある。
これらの研究結果は.ある意味では減量に対する厳しいイメージを与えるが.同時に希望の方向も指し示している。 ガイゼル博士によれば.運動と規律.そしてバスルームの体重計で体重を減らすことは十分に可能だという。
しかも.4ヶ月の運動の後.この研究の女性たちはずっと健康になっていた。 ガイゼル博士によれば.「フィットネスとは.単に体重の数字を変えることよりも.より健康になることなのです」。