水痘と天然痘は同じではない。
水痘と天然痘は異なるウイルス感染によって引き起こされ、臨床症状も治療法も異なります。
水痘は水痘帯状疱疹ウイルス（VZV）感染による急性の伝染性皮膚疾患で、全身に丘疹、水疱、かさぶたが同時に現れます。 水痘は自然軽快し、自然治癒する患者もいる。 重症の場合は積極的な治療が必要で、治療により良好な結果が得られる。
天然痘は天然痘ウイルスによって引き起こされる悪性の感染症で、臨床症状は重症の全身毒性症状と斑点、丘疹、疱疹、膿疱のバッチがあり、最後にかさぶた、かさぶた、痘瘡痕ができます。 天然痘に対するワクチン接種の普及により、天然痘は世界で唯一根絶された感染症となった。