水痘にかかったことのある人は、サル痘に感染する危険性がある。
サル痘ウイルスはポックスウイルス科オルソポックスウイルス属に属し、ヒトに病気を引き起こす4つのオルソポックスウイルスのうちの1つで、他の3つは天然痘ウイルス、痘瘡ウイルス、牛痘ウイルスである。
水痘は水痘・帯状疱疹ウイルスによって誘発される感染症であり、発疹や水疱という臨床症状も示すが、サル痘ウイルスとは全く異なるものであり、両者の間に免疫的交差防御は存在しない。
したがって、水痘に罹ったことのある人は、サル痘ウイルスに対する抗体防御の効果はありません。
しかし、サル痘ウイルスはポックスウイルス科のポックスウイルス属に分類されるため、天然痘ウイルスとはある程度の相同性があり、過去に天然痘の予防接種を受けた人ではサル痘ウイルスに対してある程度の交差防御があることが科学的に証明されている。
同時に、人類は古くから天然痘ウイルスを克服しており、天然痘ワクチンを接種した人もいるため、天然痘ワクチンを接種した人は猿痘感染のリスクを効果的に回避することができる。