筋肉痛の原因は、乳酸の蓄積、筋スパズムなどであり、具体的な回復期間は判断できない。 一般的に、乳酸の蓄積による筋肉痛は3～5日で回復するが、筋スパズムの患者は条件が異なるため、数日から数ヶ月を要する。
1.乳酸の蓄積：長い間運動不足だった患者が急に長時間の激しい運動をすると、乳酸が代謝しきれずに体内に蓄積し、筋肉痛を引き起こす。 一般的には、特別な治療をしなくても徐々に回復し、通常3~5日で回復する。 適切な有酸素運動や温湿布、マッサージなどで、筋肉痛の回復時間を短縮することができる。
2.筋痙攣：寒冷刺激、高熱、てんかんなどの病気やカルシウムイオンの過剰な喪失は、筋痙攣や筋肉痛の原因となる。 寒冷刺激などの病気が原因でなければ、牽引によって治療することができ、痙攣した筋肉は回復し、全身症状も早く緩和することができます。
高熱やてんかんなどの病気が原因の場合は、原疾患に対する治療が必要で、数日から数ヶ月かかることもある。
3～5日以内に症状が緩和されない場合、あるいは他の明らかな症状を伴う場合は、筋肉痛の患者さんは病院で診断と治療を受け、症状を遅らせないようにしましょう。