エタノールは酸性でも塩基性でもなく、中性である。
水溶液中の水素イオン濃度が水酸化物イオン濃度よりも高い場合、その物質は酸性と定義され、塩基性の場合はその逆である。 エタノール分子では、水酸基がイオン化できないため、エタノールは酸性でも塩基性でもない中性の分子状態で水中に存在する。
エタノール分子はC、H、Oの3つの原子で構成され、常温常圧で特殊な臭いがあり、毒性が低く、揮発性が非常に強く、可燃性などの特性があり、任意の割合で水と混和することができる。
エタノールの用途は多岐にわたり、アルコール、飲料、酢酸、染料、燃料などさまざまな用途に使用される。 診療所では、70％から75％のエタノールが消毒剤としてよく使われている。