精神科医として.薬物療法で不眠症を治療することは珍しいことではありません。 長年の診療の過程で.多くの患者は良好な睡眠を取り戻し.もはや薬を服用する必要はありません。 しかし.治療がうまくいっていない患者や.クロナゼパム.オランザピン.ミルタザピンを服用して私のところにやってくる患者に直面すると.私は改めて考えざるを得ない。もし薬物療法がもっとやさしく.患者の心理的問題がもっと早く解決していたら.今の治療はもっとよかったのだろうか？ 不眠症は単純な問題のように思えるかもしれないが.その背景には深い心理的問題があることが多い。 現在.より確実な心理療法は認知行動療法である。 心理療法には多くの流派があり.それぞれの流派のアプローチがすべての心理的問題を説明したり解決したりするわけではないので.単一の心理療法ツールを臨床応用することはあまり現実的ではない。 このため.現在では心理療法が統合されつつあり.臨床の現場では.不眠症のような単純な心理的問題に心理学的基礎を応用することで.より良い結果が得られることが多く.簡単なカウンセリングでも夢を取り戻すことがある。 不眠症の真の原因を理解し.内なる荷物を手放す。 精神医学においてライフイベントは軽視できないものであり.しばしばいくつかの精神疾患はライフイベントと強い関係がある。 また.心理学でよく使われる心理的葛藤という言葉は.不眠症患者に当てはめるとより正確に思える。 多くの患者は.一方では「私には何も起こっていない」と強調し.他方では明らかに心理的要因があり.それを手放すことができない。 例えば.夫が不倫して外に息子がいる女性は.和解したが不眠は続いている。 中国の伝統的な文化の中で.夫が婚姻関係の中で他の人との間に子供をもうけることを許し.それを自分で手放すことができる女性がいるだろうか？ また.娘と息子がともに結婚に失敗して離婚し.不眠症の治療を受けるまでになった高齢の女性もいた。彼女は医師に.”娘と息子のことはどうでもいい.最近は離婚が多いから.私はただちゃんと眠りたいだけなのです “と繰り返したが。 あなたは本当に心の荷物を下ろしたのですか？ 医師として.患者の心理的葛藤を現実的な行動で解決することは実際にはできないが.心理的葛藤の中には.一旦その偽装を剥ぎ取り.さらけ出すと.ずっと弱くなるものもある。 例えば.ある定年退職した教師は.善意から長年の貯蓄5万元を長年の友人に貸したが.相手がそれを返せないために不眠症になった。 何度も医者に行ったが.お金を汚物のように扱う気高さを持ち.そのことを恥じていた彼は.医者に尋ねられ.それから1週間後に睡眠が大幅に改善した。 彼は自嘲気味に笑った。”5万ドルで生活に影響はないが.治療に何万ドルも費やすとは.私はまだお金を真剣に考えすぎているようだ “と。 睡眠の自然なプロセスを理解し.睡眠を妨げるものを減らす 睡眠の重要性は.いわば誰もが認識できることだ。 29時間ネットサーフィンを続けて突然死するような人は未知数ではなく.オンラインゲームへの執着と熱狂がそうさせるのだろう？ しかし.睡眠の重要性を強調しすぎる人は.睡眠のために睡眠をとる傾向がある。 一度就寝時間を過ぎて寝たり.十分な睡眠をとらなかったりすると.それに伴う悪影響について考えてしまうのだ。 「眠ろうとすればするほど眠れなくなる」というのは.多くの不眠症患者がよく口にする言葉だ。 実は.睡眠は生理的なプロセスであり.発汗や拍動と同じように脳が指示するものではない。 私たちが「眠りたい」と思うとき.脳はすでに睡眠を妨害しているのだ。 “眠れない時ほど眠りたい “と思うことで.この干渉はますます強くなり.患者はこれまでの不眠の経験から不安になり.やがて “寝ないと眠い.寝ると目が覚める “ようになる。 では.どうすれば脳の睡眠への干渉を減らすことができるのだろうか？ 一般的に言えば.リラックスして注意をそらし.自然に任せることができれば.睡眠は予告なしにやってくるかもしれない。 リラックスとは緊張の反対であり.緊張は多くの不眠症患者が気づいていない問題である。 長い一日の仕事の後.心身は緊張状態にあり.睡眠によってリラックスすることが特に重要な時期なのだが.いったん不眠症になると.リラックスするどころか.この緊張状態が悪化してしまう。 そのため.不眠症に悩む人には.積極的なリラクゼーションのプロセスが欠かせない。 リラクゼーションは心理療法の最も一般的な手段の一つでもあり.不眠症の人は心理療法士の指導のもとでリラクゼーションの方法を学ぶことができます。 ここでは.架空のリラクセーション訓練法を紹介しよう。 患者は草原に横たわり.全身はとても心地よく.遠くには羊の白い群れがいて.空はとてもとても青く.白い雲が少し漂っているだけで.周りには感じられない風のようなものが吹いていると想像する。 そして頭に意識を集中すると.すべての髪の毛が自然に抜け始める。 (自分の各部分を思い浮かべ.重力がなくなるのを想像する）。 このプロセスは通常10～15分ほどで.心地よい呼吸とともに行うのが最適である。 自分の状況に合わせて.上記のプロセスをできるだけ繰り返すことが重要である。 薬物性不眠症を除外するために.薬の性質を理解する。 不眠症患者は.薬そのものだけでなく.ほとんどの医師を含む周囲のコンセンサスからも.薬物療法について普通以上に心配するものである。 鎮静催眠薬の開発にはいくつかの過程があり.最初に一般的に使用され.確実な効果があったのはバルビツール酸系とアルデヒド系であったが.これらの薬剤の長期使用は耐性や中毒を引き起こす可能性が否定できないため.現在では不眠症に臨床的に使用されることはほとんどない。 トランキライザーの出現により.耐性や中毒は大幅に減少し.特にアルプラゾラム.エスゾピクロン.クロナゼパム.ロラゼパム.オキサゼパムなどのトランキライザーは.通常のバリウム（ジアゼパム）の弱点も克服しており.中毒を起こす患者の割合も非常に低いため.広く使用されている。 近年.非ベンゾジアゼピン系（非バリウム系）の薬が数多く開発され.筋弛緩.心拍数低下.呼吸抑制など.バリウム特有の副作用が大幅に軽減されたものもある。 しかし.ほとんどの人の鎮静催眠剤に対する認識はまだそれ以前の段階にあるため.薬物に対する恐怖心は衰えることなく続いている。 これは医師たちのプロパガンダと無関係ではない。 臨床の現場では.不眠症の治療に鎮静催眠薬を使うだけでなく.鎮静作用や眠気を催す副作用のある抗うつ薬や抗精神病薬を使うこともある。 これらの薬剤は.その作用の強さと即効性から.現在一部の医師に非常に人気がある。 私見では.患者自身に精神症状や情緒異常がない限り.これらの薬は控えめに使用したほうがよい。 最近臨床でよく見かける独自の漢方薬の中には.効き目が弱く第一選択薬として使いにくいものがあるのが残念です。 医師や患者の中には.前述の薬に対する誤解などから.意図的にこのような薬物療法を行う人もいます。 患者の対処メカニズムを理解し.良い性格を再形成する 以上のことは簡単だが.難しい。 これが.多くの患者が良い結果を得られない理由だと思う。 したがって.これらの支持的精神療法を用いるだけでは十分ではない。 医師としては.心理学的知識を駆使して.患者自身が心理的葛藤に対処するメカニズムを明らかにし.そのメカニズムの欠陥を自ら発見し.良い人格を作り直そうとする自らのエネルギーを刺激できるようにすることが必要である。 もし患者や医師が.患者の根底にある何かを変えるために心理療法を用いると決めたら.両者とも長い戦いになることを覚悟しなければならないだろう。 もちろん.睡眠障害の原因となっている他の身体的.精神的な病気がある場合は.診断をはっきりさせ.薬物療法や非薬物療法で主な原因に対処するのが最善である。 しかし.上記の方法も不眠症状には有効である。 最後に.”Take your time with the mind “という言葉が思い浮かぶ。