1685年.イギリスの医師トーマス・ウィリスは.”このような人がベッドに横たわると.上肢と下肢の腱が跳ね上がり.ピクピクし.手足のあらゆる部分が不安げに震え.まるで大きな痛みを抱えているかのようだ
“と表現している。
私たちは実生活でこのような場面にしばしば遭遇する。
ある中年の人々は慢性的な不眠に悩まされ.彼らを悩ませるのは両下肢の深層筋の何とも言えない不快感であり.あるものは這うような.痒いような感覚.あるものは安静時.特に夜間にベッドで座ったり寝たりするときに起こる一種の痛み.痺れであり.ある人々は下肢をどこに置くと快適に感じるのかわからず.いつも適当な場所が見つからないと感じているのである。
下肢をどこに置けば楽に感じるかわからず.適切な位置が見つからず.ベッドで寝返りを打つことが多く.液体が深いほど顕著に現れる方もいらっしゃいます。
症状が重い場合は.日中に両下肢に違和感を感じることもあります。
このような症状がある場合は.「レストレスレッグ症候群」と呼ばれる症状に要注意です。
どのように診断されるのですか？
成人の約14％.主に中高年に発症し.65歳以上では約25％にみられます。
しかし.小児や青年にも見られることがあります。
以前は.子どもの夜間の下肢痛は.骨格の成長によるいわゆる「発育痛」と考えられていましたが.実際には多くの子どもたちがこの症状に悩まされている可能性があります。
また.喫煙や月3時間以下の運動も問題となることがあります。
異常感覚：手足になんともいえない不快感があり.下肢を中心に手足を動かしたいという強い欲求があります。
この異常感覚は.表面ではなく四肢の深部に生じることが多い。
運動症状：眠れなくなり.異常な感覚を和らげるために手足を動かし続ける。
主な症状は.前後に歩く.下肢を振ったり屈伸したりする.寝返りを打つなどです。
症状は夜間に悪化し.深夜にピークを迎える。
また.原因がわからない患者さんも多く.それは原発性レストレスレッグス症候群でしょう。
この原因はよくわかっておらず.患者さんの中には遺伝子が関係している方もいらっしゃいます。
多くの研究から.レストレスレッグス症候群は中枢神経系のドパミン作動性ニューロンの損傷と関連していることが分かっています。
最近の研究では.鉄の欠乏はチロシン代謝を司る酵素であるチロシンオキシダーゼの補酵素となり.ドーパミンの合成に影響を与え.レストレスレッグス症候群の症状群に重要な影響を与えることが分かっています。
微小血管の閉塞.三環系抗うつ薬.H2ブロッカー.コーヒーやアルコールなどの薬剤の使用も.二次性レストレスレッグス症候群の原因となります。
また.妊娠がレストレスレッグス症状の引き金となったり.悪化させたりすることもあります。
特に高齢者では.レストレスレッグス症候群の人の約4分の1が鉄欠乏症であるため.鉄欠乏症は注目されます。
治療しない場合.何か重大な影響がありますか？
RLSの症状は自然に消失することもあるため.医師は適切な場合に減薬や休薬療法を検討することができます。
夜間の睡眠の質の低下により.入眠困難.易覚醒.早期覚醒が現れ.患者さんはしばしば抑うつ感や疲れ.日中の眠気.体周辺の痛みを感じます。
原疾患が改善されれば.症状は消失または軽減されます。
カフェインは症状を悪化させるので.特に夜間は控えた方がよいでしょう。
RLSによる重度の運動症状および/または睡眠障害や疲労を訴える患者さんには.適切な薬物療法を行う必要があります。
一般に.治療は対症療法であり.一時的な緩和をもたらすだけです。
RLSの症状は自然に消失することもあるため.医師は適宜.減薬や休薬療法を検討することができる。
一次RLSの薬理学的治療には.ドパミン作動性薬剤が好まれる。
症状が軽度から中等度の場合は.レボドパが好まれます。
重度のRLSに対しては.70～90％の患者の症状を軽減するために.プラミペキソールやカルテゴリンなどのドパミンアゴニストが好まれる場合がある。
患者に心不整脈や精神疾患などのドパミン作動薬に対する禁忌がある場合.または重篤な副作用が発現した場合は.オピオイドへの切り替えを検討する。
クロニジン.カルバマゼピン.バルプロ酸ナトリウム.ガバペンチンなどの抗けいれん薬は.上記の薬剤が無効な場合や副作用に耐えられない場合に第2選択薬として使用される。
原因がなくなれば.RLSの症状も消失します。
例えば.尿毒症患者に対する腎臓移植.鉄欠乏性貧血患者に対する鉄剤治療.葉酸欠乏症患者に対する葉酸補給などです。
寝る4時間前には飲まない
アルコールは寝つきをよくしますが.夜中に眠りを妨げ.頻繁に目が覚めたり.睡眠の質を低下させることがあります。
夜遅くに運動しない
運動は体温を上昇させ覚醒状態を維持するため.睡眠を妨げることになります。
昼間の運動は睡眠を改善する効果があります。
環境が睡眠に与える影響を減らすため.涼しく静かで薄暗い睡眠環境を整える。