湿疹の出方はさまざまで.原因もさまざまですから.診断がついたら.さらに原因を探っていく必要があります。 乳幼児の場合.顔に赤くはれぼったい発疹が繰り返しできることがよくあります。 なぜ赤ちゃんは湿疹ができやすいのでしょうか？ アトピー性皮膚炎は.乳幼児の皮膚炎や湿疹の中で最も多い疾患です。 顔に繰り返し発疹ができる赤ちゃんの場合.お母さんは小児科や皮膚科を受診し.「乳児湿疹」と診断されることが多いようです。 実際.「乳児湿疹」という教科書的な名称はなく.この診断名は乳幼児期や小児期の皮膚炎や湿疹の疾患を広くカバーしていると思われます。 乳幼児期や小児期によく見られる皮膚炎や湿疹の皮膚疾患は何ですか？ 最も多いのはアトピー性皮膚炎（アトピー性湿疹ともいう）で.次いで脂漏性皮膚炎.おむつ皮膚炎.接触性皮膚炎.コイン型湿疹のほか.口腔周囲炎.慢性単純苔癬（神経皮膚炎ともいう）.結節性痒疹.自家感性皮膚炎.斑状じんましん.糸状じんましんなどがある。 乳幼児の皮膚炎や湿疹はアトピー性皮膚炎が最も多く.「アトピー性皮膚炎」という言葉はより専門的で抽象的でわかりにくいため.「乳児湿疹」という言葉の方が一般的なようで.多くの医師はこの言葉を好んで使っています “乳児湿疹 “という言葉を.子どもの家族に伝え.説明することを好む医師も少なくありません。 しかし.アトピー性皮膚炎は他の湿疹とは異なり.皮膚の赤み.にじみ.はがれなどの湿疹症状のほか.乾燥肌.アレルギー性鼻炎.喘息などを併発し.家族に湿疹.アレルギー性鼻炎.喘息の人がいることが多く.特殊な湿疹と言えます。 なぜ赤ちゃんや幼児は皮膚炎や湿疹のような症状が出やすいのでしょうか？ 湿疹の原因は.慢性代謝疾患.血管疾患.精神神経系などの体内要因から.外的環境要因まで.多様かつ複雑である。 母親の胎内水環境から解放されたばかりの乳幼児は.皮膚がまったく新しい世界にさらされるため.徐々に適応・変容していきます。 その際.肌のバリア機能の成熟と向上が非常に重要です。 肌のバリア機能は.生まれたときにはまだ十分に成熟しておらず.生後12カ月まで発達を続ける必要があることが研究で明らかになっています。 乳幼児期の皮膚バリア機能は.多くの指標（下表参照）を測定することで.その変化を観察することができます。乳幼児期の皮膚バリア機能は.まだ一定の変化が続いており.その過程で外部環境要因の影響をより受けやすくなっていることがわかります。 表皮の最外層である角質層は.皮膚のバリア機能を維持するための重要な構造であり.私たちは.角質層の構造を.レンガが角質層のケラチノサイト.セメントが細胞間脂質を表す「セメントレンガ壁」という言葉で表現することがあります。 大人に比べて.乳幼児期の皮膚バリアを形成する「セメント」や「レンガ」は.いずれももろく.環境の温度や湿度.不適切な製品の使用や誤った入浴方法など.外部環境のさまざまな要因の影響を受けやすくなっています。 アレルゲンや刺激物.微生物.紫外線.屋内外の大気汚染などは.皮膚を刺激したり.不適応を起こしたりして.炎症反応やさまざまな症状の湿疹を引き起こします。 湿疹は正しいスキンケアで予防できるのでしょうか？ 正しいスキンケアで湿疹の発生を防げるのか？ 答えは「YES」です。 乳幼児の皮膚バリアは十分に成熟しておらず.外部環境中のさまざまな刺激物やアレルゲンの影響を受けやすく.それが湿疹の引き金となることがわかってきました。 乳幼児の湿疹で最も多いアトピー性皮膚炎では.表皮細胞内のタンパク質（フィロプロテイン）の変異により.角層の構造が不完全になり.表皮の一部の脂質量が減少することで.皮膚のバリア機能がより顕著に障害され.重度かつ広範囲の乾燥肌やかゆみとして表出されます。 そのため.正しいクレンジング剤やエモリエント剤を選び.正しい洗い方や整え方をすることで.乳幼児の脆弱な皮膚バリアへのダメージをさらに軽減することができます。また.スキンケア製品の中には.傷ついた皮膚バリアを修復するために生理的脂質を補ったものもあります。 また.海外の研究でも.乳児期から保湿効果の高いエモリエント剤を使用することで.アトピー性皮膚炎・湿疹の発症を大幅に抑制できることが確認されています。研究チームは.遺伝的にアレルギーリスクの高い乳児（両親または片親が湿疹やアレルギー性鼻炎.喘息で.肌が著しく乾燥している）を選び.出生後3週間から生後6～9カ月までエモリエント剤を定期使用した群としなかった群への無作為割り付けを行っています。 その結果.アトピー性皮膚炎・湿疹の子どもの数は.エモリエント剤を常用しているグループの方が.常用していないグループより有意に少ないことがわかりました。 ですから.生まれたときから赤ちゃんに合った化粧品を選び.正しいスキンケアを行い.長期間にわたって継続的に使用することで.お母さんは赤ちゃんの健康な肌に貢献することができるかもしれません。