軽度の肺気腫の場合、明らかな症状がなければ薬物療法は必要ないが、症状が現れた場合は、やはり病気をコントロールするために薬物療法が必要となる。
軽度の肺気腫のみで、明らかな症状を伴わない場合は、一般的に薬物療法は必要なく、禁煙、安静への注意、栄養補給、適切な運動を中心に行い、呼吸機能を安定させながら病気の進行を最大限にコントロールします。
しかし、息切れ、喘鳴などの明らかな症状がある場合は、β2アドレナリン作動薬のサルブタモール、抗コリン薬のイプラトロピウム臭化物などを併用し、そのような症状をコントロールすると同時に、患者の呼吸機能を改善し、病気の進行を遅らせる必要がある。
しかし、薬剤の選択と使用は、セルフメディケーションではなく、医師のアドバイスに基づく必要がある。