AIDSの急性期の症状は、通常、単独で起こるわけではない。 HIV感染からAIDS発症までには、急性HIV感染、無症候性HIV感染、AIDSの3つの段階がある。 HIV感染症の急性期では、発熱、倦怠感、咽頭痛、全身倦怠感（上気道感染症の症状に似ている）が主な症状で、20～25％の患者に斑状丘疹状皮疹、バラ疹、蕁麻疹などの皮疹がみられ、リンパ節腫大や神経症状がみられる患者も少数ながら存在する。 本疾患は、CD4 T細胞数の一過性の減少とCD4/CD8*比の逆転を伴い、1～3週間後に自然治癒する。 通常、単一の症状はない。 症状だけではAIDSかどうかを判断することはできません。 HIV感染が疑われる場合は、遅れないように速やかに医療機関を受診することをお勧めします。