ドライ症候群という名前は非常に耳慣れないもので.クリニックで患者さんに説明するときも.「肝臓症候群」と言われることが多いですね。 医学的知識のない人はもちろんのこと.多くの医師でさえ聞いたことがない病気です。 以前は.ドライ症候群は珍しい病気とされ.注目されていませんでした。 ここ数年.医学の発達に伴い.この病気に対する理解が進んでいます。 ドライ症候群は決して珍しい病気ではないばかりか.基本的には高齢の女性に多い病気で.発症率は3～5％程度と言われています。 ドライ症候群は高齢の女性に多く.男性や若い人にも見られますが.若い人の場合.ドライ症候群の臨床症状は高齢者と全く同じではありません。 高齢者では通常.口や目の乾き.広範囲の虫歯.歯根を残してのはがれ落ちが見られます。 口や目が乾く患者さんの中には.常に水を飲む必要があり.乾いた食べ物を飲み込むことが困難で.目がかすむ方もいます。 これらの一般的な症状に加えて.より重症なタイプでは.血小板白血球の減少.間質性肺炎.腎臓病変.脳血管病変.原発性胆汁性肝硬変.血管塞栓症などの内臓の病変を呈する患者さんもいます。 若年層では.一般に口や目の乾燥は少なく.上記の臓器への影響が多くみられます。 ドライ症候群の診断は.口や目の乾き.虫歯.乾いた赤い舌.角膜障害などの典型的な症状から.血液検査で自己抗体を調べ.抗核抗体とSSA/SSB抗体が陽性であれば.基本的に診断は成立します。 難しい症例では.さらに診断を明確にするために.涙腺の生検や耳下腺の血管造影が行われることもあります。 一般的なリウマチ専門医は.ドライ症候群の診断を適時.正確に行うことができます。 治療に関しては.ドライシンドロームの重症度が大きく異なるため.個人差があります。 軽症の場合は対症療法.洗口回数や歯磨き回数の増加.点眼薬で済みますが.重症の場合はホルモン剤.免疫抑制剤による治療が必要です。 したがって.高齢の女性で口や目が乾く.虫歯が多い.歯がはれる.目が乾く.いつも目に何か入っている感じがするなどの症状があれば.ドライ症候群に注意する必要があり.リウマチ科に行ってドライ症候群を調べてもらうことが間に合えばよいのです。 適時の診断と治療がなされれば.ドライ症候群は通常うまくコントロールでき.心配する必要はありません。