がんにとって.治療方法のほかに.人々が最も気になるのは.「がんは予防できるのか？”がんは予防できるのか “ということです。 この問いに答えるためには.まず.がんがどのように発生するのか.そして遺伝性なのかどうかを答えなければなりません。もし.がんになる／ならないがゲノムで完全に決まっているのであれば.予防について深く考える必要はないでしょう。 がんはどこから来るのか？ がんが悪性細胞の増殖によって起こる病気であることは周知の事実ですが.では.悪性細胞の増殖の原因は何でしょうか。 まず.悪性細胞の増殖の原因は.DNAの変異.主に一部のがん遺伝子（細胞周期制御タンパク質.DNA修復機構タンパク質.細胞増殖シグナル伝達経路の阻害因子をコードする遺伝子など）の変異であり.これはがんの「内部」であり.がんの「火」の点火の原因ともなっているのです。これらのDNA変異の多くは遺伝性のもので.最も有名なのはアンジェリーナ・ジョリーが持っているBRCA1遺伝子変異で.乳がんや卵巣がんの原因となる。 もちろん.紫外線による皮膚がん.ベンゾ（ピレン）（バーベキューの後に発生する物質に含まれる）.ダイオキシン（ゴミ焼却の排気に含まれる）などの有害物質の摂取も.DNAの突然変異を引き起こし.人間の細胞に吸収されてDNA塩基配列に挿入されてしまう。したがって.これらの発がん性物質の摂取を避けることは.がん予防のために非常に重要なことなのです。 慢性炎症ががんの原因になる？ ここ10年の研究で.慢性炎症はがんの発生と密接な関係があり.がんの “火 “の燃焼を促進する “燃料 “であり.がんの発生を誘発する “外来因子 “であることが分かっています。”慢性炎症 “は “免疫系 “を誘発する 慢性炎症は.免疫細胞の活性化や免疫サイトカインの放出を誘発しますが.腫瘍の増殖を抑制できるように見える免疫系の活性化が.がんの温床となるのです。 そのメカニズムは.免疫細胞の活性化が腫瘍細胞の増殖を促す多くの成長因子を放出すること.免疫細胞が血管から組織に入る過程を促進するが.同時にがんの増殖と転移を促し.血管新生を誘導すること.血管の成長を促すことで血液供給とがん組織の増殖を促すこと.などである。炎症による組織の損傷と修復は.細胞の増殖を可能にするため.突然変異の蓄積の確率が高くなる。 がんの予防は生活習慣の改善から 体内のさまざまな臓器に起こる慢性炎症は.主に生活習慣が原因です。もちろん.生まれつきの免疫力には個人差がありますが.慢性炎症の発生における主な原因ではありません。では.慢性炎症.ひいてはがんを引き起こす可能性のある悪い生活習慣とは.どのようなものでしょうか。 喫煙（副流煙を含む） タバコは複雑な組成を持ち.多くの物質を含んでいます。燃焼後.アルデヒド.窒素酸化物.ベンゾピレンなど数百種類の有機物質が発生し.これらは呼吸器系の粘膜に強い刺激を与え.呼吸器系の細胞にも非常に強い毒性を持ちます。また.アスベストやススなど.呼吸器系に沈着して呼吸器系を長時間刺激するような物質も.がんの原因になりやすいと言われています。 飲酒は代謝後アセトアルデヒドになり.肝細胞に強い毒性を持つ。アルコールの飲み過ぎは.肝細胞の壊死やアルコール性肝炎を引き起こし.さらに肝硬変や肝がんに発展していきます。 熱いものを食べ過ぎる：温度が高すぎる食べ物は食道の粘膜を傷つけやすく.熱いものを頻繁に食べると食道の慢性炎症を引き起こし.食道がんを誘発する可能性があります。 細すぎる食事：細すぎる食事で繊維質が少ないと.腸の内容物の排泄が遅くなり.腸の炎症を誘発しやすく.大腸がんや直腸がんになりやすく.これが欧米諸国の直腸がんの発生率が高いままの主な理由となっています。 また.「乾物を食べなければ病気にならない」という真言もある。実際.不潔な食事や不規則な食生活による胃炎は.発展途上国で胃がんが多発する主な原因の一つとなっています。 B型肝炎ウイルスによる肝炎は肝臓がん.子宮頸がんはヒト乳頭腫ウイルス（HPV）の感染が主な原因とされています。 がんを予防するためには.まず「燃料」を取り除き「火」を消すことから始め.健康的な生活習慣を維持し.体内で慢性的な炎症が起こる可能性を低くすることが必要です。また.心の状態を良好に保ち.運動量を増やし.免疫力を高めることで.たとえ体内に少量の炎症と少数のがん細胞があっても.すぐに解決し.長期的に発症・悪化させないようにする必要があります。