三次予防とは、発病前、発病中、発病後の3段階における予防対策のことであり、三次予防の概念は疾病管理に資するものである。 1.予防の第一段階は病因予防である。 発病の要因を減らし、発病の原因を避けることによって、発病前に病気を予防することを指す。 例えば、新型冠状動脈性肺炎ワクチンの接種により、感染の可能性を大幅に減少させ、感染後の症状を緩和することができる。 2.第二の予防レベルは、早期発見、早期診断、早期治療の三早期予防とも呼ばれる。 発病の初期段階で病気を早期発見・診断し、適切な治療を行うことで、病気の進行を効果的に遅らせることができ、治療後には病気を治癒させることもできる。 3.三次予防とは、診断された疾患患者に対して、早期の治療と介入を行い、病状の悪化を防ぎ、合併症や障害を軽減し、疾患の改善と機能回復を促進することであり、障害を起こしやすい患者に対しては、機能訓練とリハビリテーションを行い、可能な限り機能を回復・維持できるようにすることである。 三次予防は、疫学、予防医学などの学際的な概念であり、疾病の予防と治療に資する概念である。