蛭は破血、月経促進作用があり、瘀血、月経閉塞などに用いることができる。 蛭はヒルガオ科のヒルを丸ごと乾燥したもので、味は苦く塩辛く、性質は扁平で、毒性は微弱である。 血のめぐりをよくし、瘀血を排出し、症状を取り除く作用があり、瘀血や月経閉塞、腹部の閉塞、しこり、片麻痺、打撲などの治療によく用いられる。 毒性があるため、服用は医師の指示に従い、妊婦は禁止されている。 通常、ヒルは不規則な平らな塊の形で、背中は黒褐色、腹は茶黄色から茶褐色で、わずかに生臭いにおいがあり、使用前にその性質が変化していることが判明した場合は避けるべきである。 患者は自己判断でやみくもに使用するのではなく、専門の漢方医に見極めてもらい、処方してもらう必要がある。