開放隅角緑内障は通常.房室角が開いたまま発症する。 これは一般に.房水の流出抵抗が増大する海綿体組織の病変が原因と考えられている。 房水の流出抵抗は.さまざまな理由で海綿体網膜の内皮網が小さくなるため.あるいは海綿体後組織の病変によって表在強膜静脈圧が上昇するため.あるいは大脳中枢による眼圧の調節不全のために.妨げられることがある。 その結果.眼房水の排出が悪くなり.眼圧が病的に上昇し.視神経が典型的に萎縮する。 この疾患は.代謝性疾患.近視.ストレス.不安.うつ病などとも関連することがあり.家族性素因もある。 閉塞隅角緑内障とは異なり.この病気は発症が緩やかで.明らかな自覚症状がないことが多いため.定期的な眼科検診や健康診断で発見されることが多い。