急性胆管炎は通常、細菌感染による胆道系の急性炎症を指し、管理には非外科的治療、緊急胆道減圧・ドレナージ、経過観察が含まれる。
1.非外科的治療：効果的な静脈アクセスを維持し、血液量を回復させる。十分な抗生物質を併用し、まずグラム陰性桿菌と嫌気性菌に対する薬剤（セフォペラゾン、セフォゾキシムなど）を使用する。水電解質と酸塩基平衡の障害を改善し、体温を下げ、各種栄養素を補給するなどの対症療法を行う。 薬剤は医師の指導のもとに使用する。
2.緊急胆管減圧ドレナージ：胆管内の圧力を下げることによってのみ、胆汁や細菌の血液への逆流を止め、病状の悪化を阻止することができる。一般的な手術方法には、内視鏡的経鼻胆道ドレナージ、経皮的肝穿刺胆道ドレナージなどがある。
3.経過観察：減圧・ドレナージ手術では原因を完全に取り除くことはできず、経過観察を怠ると再発を繰り返すことがあります。 患者の全身状態が回復したら、1～3ヵ月後に、患者の主な原因に応じて、胆管切開術、逆行性胆管膵管造影術、結石破砕術などの完全な外科的治療を行う。
急性胆管炎は急性に発症する病気であり、治療が遅れると重大な結果を招く可能性があるため、急性胆管炎の患者は直ちに病院に搬送すべきである。