がん治療における最先端の治療法であるがん免疫療法は.患者自身の免疫力を高めてがん細胞と闘うことで効果を発揮することが多く.現在.この分野の科学者は.新しいがんワクチンの開発や.がん細胞が作り出す特定のタンパク質と結合するリンパ球の工学的処理に注力しています。 国際学術誌『Immunity』に掲載された最近の研究論文では.マギル大学医学部の科学者たちが.身体の自然免疫系ががんの存在を検知し.その進行を抑えるのに役立つことを発見しています。 サレハ教授は.「私たちのこれまでの研究は.腫瘍を撃退するための適応免疫や特異免疫を刺激する具体的な方法を見つけることに重点を置いてきました。私たちは.体内の自然免疫が.がん環境から生じる危険信号などの体内の存在を調べ.がんの発症を抑制する免疫療法の開発に役立つことを発見しました」と述べています。 自然免疫系を持たないマウスを用いて.大腸がんの肝臓への転移が.免疫系が正常なマウスよりも進行していることを発見し.自然免疫系ががんの転移を抑制するのに有効であることを示唆し.さらに研究者は.ナチュラルキラー細胞を活性化してがんを攻撃するのに役立つセンサーNlrp3とそのエフェクターサイトカインIL-18を突き止めました。 今回の研究により.自然免疫系の受容体の特性や.特定の因子が腫瘍の殺傷を制御するメカニズムが明らかになり.後の新規がん免疫療法の開発に新たなアイデアを提供するとともに.研究者が腫瘍細胞を殺すためのより多くの潜在的戦略を見出すのに役立つ可能性があります。