何十年もの間.保健当局は.オリーブオイル.ナッツ類.新鮮な食材の使用を重視する地中海沿岸諸国に住む人々の食生活が.この地域の心臓病罹患率の一貫した低さの主な要因であると主張してきた。 しかし.英国の循環器専門医が率いる映画製作者グループは.地中海式食生活が果たす役割が単純化されすぎている可能性を指摘している。 彼らは新しい映画の中で.この地域の人々を健康にしているのは食事だけでなく.さまざまなライフスタイルの影響であることを示唆している。 これらの要因の中には.これまで見過ごされてきたものもあるという。 彼らはこの映画で.これらの要因がどのように作用してこの地域の人々の長寿に貢献しているかを視聴者に示すとともに.地中海式食生活そのものに関する誤解を解きたいと考えている。 ピオッピ・プロトコル』と題されたこの映画の舞台は.イタリアのナポリの南にある小さな町ピオッピである。 映画製作者の何人かがこの町を選んだのは.地中海食の健康効果を30年以上にわたって断言した最初の科学者.アンセル・キーズが.その間ずっとこの町に住んでいたからである。 キーズが過去に行なった疫学的研究は.飽和脂肪酸と心臓病の関連性を指摘した。 彼の発見は.低脂肪食を広く普及させるきっかけにもなったが.多くの国の保健当局はもはや低脂肪食を強く推奨していない。 アセム・マルホトラ博士は.地中海地方を訪れ.そこで伝統的な食生活について学ぶことに感銘を受けたという。 彼はこれらの食事療法の有効性を固く信じており.自分の患者にも処方箋としてオリーブオイルを処方する。 インターベンショナル・カーディオロジストであり.英国のNational Obesity Forumのコンサルタントでもあるマルホトラ氏は.禁煙後.短期間で心臓発作や脳卒中のリスクが劇的に減少することが研究で示されていると述べた。 しかし.彼が治療している心臓発作患者は.食生活の変化が短期間でこれと同じ効果をもたらすことを知らないことが多いという。 「心臓発作や心臓病の患者には.体がすでにダメージを受けている以上.できることはあまりないという考え方があります。 私の患者の中にもそのように考えている人がいます」とマルホトラは言う。 「しかし.食生活を変えれば.たとえ冠動脈疾患があっても.心臓発作のリスクを素早く劇的に下げることができるのです。 このリスクは数週間で減少するというデータもあります」。 マルホトラ博士は.ドキュメンタリー映画監督のドーナル・オニールと地中海地方を訪れた。 彼らは.ピオッピ地方の人々の長寿には多くの要因が関わっているようで.食事はそのひとつに過ぎないことを発見した。 ピオピ地方の人々の平均寿命は約90歳である。 彼らは.ピオッピで出会った人々が食生活をとても楽しんでおり.ほとんど毎食.友人や家族と会って交流する機会にしているという事実に驚いた。 彼らはまた.人々が屋外で新鮮な空気を吸いながら多くの時間を過ごしていることにも気づいた。 一日の特定の時間にジョギングや運動をするのではなく.ウォーキングやサイクリングなど.のんびりと体を動かすことが多かった。 また.慢性的なストレスのレベルも低いようだ。 「地中海式ダイエットを再定義する必要があります。 「地中海食はライフスタイルなのです。 食事だけでなく.社交的であること.適切な運動をすること.屋外に出ること.日光を浴びることなど.地中海式ダイエットはライフスタイルそのものなのです」。 問題は.この村や町から学んだことと.現代医学の知識をどのように組み合わせるかということです」。 地中海地域の食べ物についてそこで学んだことも.マルホトラ博士とオニールにとっては非常に驚くべきことだった。 オリーブオイルや野菜は地元の人々によって日常的に食べられているが.伝統的な食生活のいくつかの側面は.地域によって非常に大きく異なっている。 豚肉や羊肉をよく食べる地域もあれば.砂糖はあまり使わない地域もあった。 また.ピオピ族が常食とする穀物のひとつが.多くのアメリカ人が食するものとは大きく異なることもわかった。 マルホトラ博士は.この映画の中で.地中海式食生活について人々が抱いている誤解を正すと同時に.地中海式ライフスタイルの様々な要素を取り入れることで.わずか数週間で素早く健康を改善できることを紹介したいと語った。 「私たちは.人々にとって実現可能なことがあることを伝えたいのです」とマルホトラ博士は言う。
「私たちは.地中海式ライフスタイルのさまざまな要素を取り入れて.数週間で健康を改善できることを伝えたいのです」とマルホトラ博士は言う。