女性にもアンドロゲンがある
ご存じのように.豊満なバスト.スリムな体型.明瞭な声は.思春期以降の女性特有の第二次性徴であり.エストロゲンとプロゲステロンが一緒に体内に大量に存在する。 しかし.アンドロゲンが女性の体内にも存在し.重要な役割を果たしていることを私たちはしばしば見落としています。
通常の女性の血液中のアンドロゲンのレベルは.一般的に男性の10〜20％にすぎませんが.卵巣でエストロゲンとプロゲステロンの合成のための原料であり.同時に.骨や筋肉の発達.体毛の分布.思春期の性欲の維持のための原料でもあります。
また.筋肉や脂肪も「家内工業」の役割を果たし.ごく少量のアンドロゲンを生産しています。
医師が「アンドロゲン」と呼ぶのは.実際にはテストステロン.アンドロステンジオン.デヒドロエピアンドロステロンなど.いくつかのホルモンの総称です。 最初の2つのアンドロゲンは主に卵巣で生成され.デヒドロエピアンドロステロンは主に副腎で合成・分泌されます。
女性にとって適切なアンドロゲンは不可欠ですが.「過ぎたるは及ばざるが如し」ということわざがあるように.女性の体内のアンドロゲンのレベルまたは活性が必要な正常範囲を超えると.高アンドロゲン症と呼ばれます。 高アンドロゲン血症。 そして.アンドロゲンが多すぎると.出産適齢期の女性の健康に一連のトラブルや危険をもたらします。
何よりもまず.生殖システムの病理学です：アンドロゲンの高濃度は.卵巣に蓄積された未熟な小卵胞の多数をもたらし.卵胞発育を阻害します。 「子宮内膜は正常に成長しません。 そのため.月経周期の延長（35日以上）.続発性無月経.不妊症や流産を示すことがあります。
第二に.皮膚の問題で.多くの患者は「脂性」であり.にきびは頑固で治りにくい。
また.高アンドロゲン血症の患者の多くは.両極性の毛髪異常の傾向があります：一方では.口や唇の周り.胸の正中線.乳輪.へその周りに毛髪が密生しており.他方では.しばしば毛髪が抜けやすく.生え際がずれていることを訴える傾向があり.重症の場合は.はげになる危険性さえあります。
代謝に対する高アンドロゲン症の害は.上記のパフォーマンスほど明らかではないが.人間の健康に対する長期的な影響はより深刻である。 長期的な高アンドロゲン血症は.高脂血症.冠状動脈性心臓病.高血圧.糖尿病など.一連の「老年病」を前もって引き起こす。
また.過剰なアンドロゲンは神経の興奮性を高め.患者をイライラさせることもあります。出産適齢期の女性は.男性的な外見に対する懸念から.不安.抑うつ.その他の有害な感情的反応を経験することもあります。
もちろん.個人差があるため.すべての高アンドロゲン血症の患者が上記の症状を経験するわけではありません。
高アンドロゲン血症の最も一般的な原因は多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）であり.これは高アンドロゲン血症と完全に一致する形で現れますが.両者を同一視することはできません。
私が深く印象に残っている患者さんがいます。「11年来の月経不順と不妊症が重なった」ということで.外国の病院でPCOSと診断され.月経を整え排卵を促す漢方薬や西洋薬を何袋も服用したのですが.血中のアンドロゲンは何度も何度も高いままで.もちろんお腹はまったく動きません。
高血圧と典型的な「満月顔」であることがわかり.血液検査.尿検査.超音波検査をして初めて.実はPCOSではなく.左副腎皮質腺腫であることがわかったのです。
そのほかにも.甲状腺機能障害.高プロラクチン血症.卵巣膜細胞症.アンドロゲン機能障害.アンドロゲン機能障害など.高アンドロゲン血症の症状が現れる病気はたくさんあります。 また.甲状腺機能障害.高プロラクチン血症.卵巣膜細胞腫.クッシング症候群など.高アンドロゲン血症を伴う疾患も数多くあります。
そのため.専門医はさまざまな検査で神話を解き明かし.これらの現象につながる根本的な問題を明らかにしようとします。
したがって.高アンドロゲン血症が疑われる場合.医師が甲状腺機能検査や副腎機能検査を勧めるのは驚くことではありません。 医師がアンドロゲン過剰の「根本原因」を見つけ.病気の原因を特定したときにのみ.彼または彼女は治療の目標を定めることができます。
治療：ほとんどの女性は.まだ子供を持つことができます
一度アンドロゲン過剰症と診断されると.多くの女性は心配し始めます。 しかし.定期的な治療の後.アンドロゲン過剰症のほとんどの女性は.子供を持つことができ.良い生活の質を持っています。
まず.アンドロゲン亢進症の患者さんには.夜更かしをしない.飲酒を控える.体を動かす（1日1時間以上の有酸素運動）.バランスの良い食事をとる（特にファーストフードやガッツリ油などのジャンクフードは避ける）など.生活習慣を見直すことが大切です。
治療戦略は.病気の原因.アンドロゲンの原因.および妊娠の要件に応じて個別に設定されます。
PCOS患者は通常.短時間作用型の避妊薬で3～6ヶ月間治療されます。インスリン抵抗性が存在する場合は.グルコース低下薬が追加されることがあり.身体の高アンドロゲンおよび高インスリン血症状態が効果的に抑制された後に.排卵および不妊治療を開始することができます。
生殖医療センターの不妊外来では.複合不妊のPCOS患者の多くが.妊娠のために一刻も早く生殖補助医療を取り入れたいと希望しており.その切実さは理解できるが.実際.欧米のPCOSの診断・治療のガイドラインにも盛り込まれている体外受精（IVF）は.PCOSの不妊治療の第一選択ではない。
定期的な検査と治療を行えば.ほとんどのPCOS患者は自然妊娠が可能です。 PCOS患者のアンドロゲン亢進症は再発しやすいので.妊娠後もアンドロゲンの状態を頻繁に観察し.適切な管理が必要であることに注意することが重要です。
副腎皮質由来の高アンドロゲン血症の場合.薬理学的治療はしばしば非常に効果的です。 しかし.アンドロゲン産生腫瘍（最も一般的なのは.卵巣と副腎の腫瘍）に関しては.すぐに結果を出すには.画一的なアプローチで十分なことが多いのです。
例えば.前述の副腎皮質腺腫の患者さんの場合.泌尿器科に紹介して腫瘍を外科的に除去した後.彼女のアンドロゲンはすぐに正常値まで低下し.4ヵ月後に自然妊娠しました。
二次性高プロラクチン血症.甲状腺疾患.糖尿病に関しては.原疾患が治療されれば.高プロラクチン血症の問題は自然に解決されます。