横向きで寝ることで.吐いた後の気道への誤嚥を防ぎ.気道が確保されるため眠りやすくなる。
1.誤嚥性肺炎の予防：生後3ヵ月以内の乳児は.主に膵括約筋の発達が未熟なため.吐き戻しやすい。 親は.赤ちゃんが横向きに寝られるように.左横向きか右横向きのどちらかの姿勢で寝かせることを勧める。 仰向けの姿勢では.吐き出したミルクが誤って気道に入り.窒息したり.誤嚥性肺炎などを引き起こす可能性があるからです。
2.気道を確保する：赤ちゃんがうつぶせに寝ると.舌が下がって気道をふさぎ.いびきをかくことがあります。 横向き寝の場合.舌が後ろに下がることはなく.気道の閉塞によるいびきは発生しません。
ただし.生後3ヵ月以降.または吐き戻しが少ない場合は.横向き寝.左向き寝.右向き寝を交互に繰り返すと.頭の形がきれいになります。